Ông Ventura luôn là một HLV tạo điều kiện nhiều cho cầu thủ trẻ. Khi còn dẫn dắt Torino, chính ông đã rèn giũa nên những Ciro Immobile, Daniele Baselli hay phần nào đó là cả Andrea Belotti. Lên cấp độ ĐTQG, Italia già cỗi của Conte cũng biến hình trở thành cô nàng trẻ trung dưới tay Ventura. 

Nhà cầm quân 69 tuổi vừa triệu tập bổ sung những cầu thủ trẻ lên ĐTQG để chuẩn bị cho hai trận giao hữu gặp Uruguay và Lichtenstein. Độ tuổi trung bình của Azzurri giờ chỉ còn là… 23,5. Để dễ so sánh, đội hình 11 người của Italia thắng Tây Ban Nha 2-0 của Antonio Conte tại EURO 2016 có độ tuổi trung bình là… 30,9.

Những cái tên đáng chú ý trong danh sách triệu tập bổ sung lần này của Italia là Roberto Gagliardini, Danilo D’Ambrosio (Inter), Domenico Berardi (Sassuolo) hay Federico Chiesa (Fiorentina, con trai của cựu tiền đạo Enrico Chiesa). Ngoài ra ông Ventura cũng rất ưu ái tạo điều kiện cho những Davide Calabria (Milan), Andrea Conti, Andrea Petagna (Atalanta) hay Federico Ceccherini (Crotone). Chưa chắc những cái tên ở nhóm hai đã được sử dụng trong hai cuộc đấu gặp Uruguay và Lichtenstein, nhưng với những cầu thủ trẻ có kinh nghiệm chỉ 1-2 mùa tại Serie A, thậm chí mới nổi mùa này, được triệu tập lên ĐTQG rõ là ước mơ có thật. 

Với nhóm một, Gagliaridi hay Berardi sở hữu tài năng không thua kém là bao so với những đàn anh được triệu tập cho trận gặp San Marino. Nhưng Ventura cần những màn trình diễn cụ thể để có thể cất nhắc đưa cả hai lên ĐT Italia “xịn” bên cạnh những Claudio Marchisio, Daniele De Rossi hay Andrea Belotti.

Đã có những lùm xùm nhất định khi Ventura triệu tập Riccardo Montolivo không thi đấu từ tháng 10 vì chấn thương lên ĐTQG. Nhưng đợt triệu tập lần hai của cựu HLV Torino có vẻ như đã giải quyết mọi thứ. Một đợt cho những cựu binh quen mặt, một đợt cho những tài năng trẻ. Sự rành rọt của Ventura là điều mà không phải lúc nào các tifosi cũng thấy ở các đời HLV trưởng Azzurri.

Bóng đá Italia đang đi vào thời kỳ bùng nổ tài năng. Một loạt những CLB từ khá đến yếu nhưng sở hữu lò đào tạo và môi trường tốt đang cho ra các sản phẩm làm hài lòng giới chuyên môn. Atalanta có 5 cầu thủ được triệu tập lần này, Crotone có 3, Pescara có 2.

Với lượng cầu thủ giàu tiềm năng dồi dào như vậy, những trận đấu chính thức như vòng loại World Cup hay EURO là không đủ để Italia thử nghiệm. Sức cạnh tranh giữa những cầu thủ như Gagliardini, Berardi hay Chiesa là rất lớn, nhất là trong bối cảnh World Cup 2018 đang tới gần. Hãy tưởng tượng nếu chơi tốt vào thời điểm hiện tại, đồng thời duy trì được phong độ trong mùa giải tới, một suất tới Nga rất có thể sẽ nằm trong tay những cầu thủ mà mới chỉ một, hai năm trước chỉ biết ngắm nhìn các bậc đàn anh thi đấu tại World Cup qua tivi.

Những trận giao hữu sắp tới đây là cơ hội duy nhất để ông Ventura có thể thoải mái ngắm nghía những ngôi sao đầy tiềm năng tại Serie A thi đấu trong màu áo Azzurri, từ đó chọn lựa những gương mặt ưu tú “nhặt” lên đội 1. Ai sẽ lọt vào mắt xanh của Ventura? Gagliardini nói anh “quá vui nên chẳng quan tâm chơi vị trí gì” sau khi đã đá gần một tiếng đồng hồ trước Hà Lan hồi cuối tháng 3. Nhưng giờ thì Gagliardini nên để ý. Sau trận ra mắt, sẽ là cuộc chiến.