Chiến thắng quá an toàn 3-0 trước St.Etienne ở trận lượt đi về cơ bản đã đảm bảo tới hơn 90% cơ hội đi tiếp của Man United tại Europa League mùa này. Dĩ nhiên là về lý thuyết, khi trái bóng chưa lăn mọi chuyện đều có thể xảy ra. Tuy nhiên, xét trên mọi yếu tố thực tế, có lẽ Quỷ đỏ cũng chẳng cần lo lắng và bản thân NHM St.Etienne cũng không dám mơ mộng nhiều.

Lịch sử là yếu tố đầu tiên ủng hộ Man United và chống lại St.Etienne. Quỷ đỏ đã từng 25 lần chạm trán những CLB Pháp trước đây và thành tích của họ vô cùng đáng tự hào: Thắng 13, hòa 10 và chỉ 2 lần phơi áo. 

Nếu chỉ tính riêng những chuyến làm khách tới xứ sở lục lăng thì Man United cũng tràn đầy niềm vui. Họ 12 lần tới sân của các CLB Pháp, thắng 3, hòa 7 và 2 lần trắng tay ra về. Trong khi đó, thành tích đối đầu với các đại diện Anh của St.Etienne là tương đối kém cỏi. 7 lần gặp các CLB Premier League, St.Etienne thua tới 5, hòa 1 và chỉ thắng đúng 1 lần.

Hơn thế nữa, phong độ của St.Etienne trong thời gian gần đây cũng chẳng có cơ sở gì để hy vọng vào phép màu. 6 trận gần nhất trên tất cả các đấu trường, St.Etienne thua tới 4. Nếu chỉ tính thành tích sân nhà thì 13 trận gần đây, họ có tới 8 trận không biết mùi chiến thắng. Đến cả sân nhà cũng không còn được coi là điểm tựa tinh thần của thày trò HLV Christophe Galtier thì liệu St.Etienne biết dựa vào yếu tố gì để ngược dòng cách biệt lên tới 3 bàn thắng, trước một CLB đang thi đấu ổn định như Man United?

Trước những thực tế chống lại đội chủ nhà, có lẽ Jose Mourinho càng có thêm cơ sở để cất đi những trụ cột. Trong trận đấu tại FA Cup với đây gặp Blackburn, Mourinho đã tạo ra băng ghế dự bị có trị giá lên tới 192 triệu bảng, đắt giá nhất trong lịch sử FA Cup. Hôm nay, con số có thể còn cao hơn.

Đây sẽ là cơ hội để những cầu thủ ít khi được ra sân như Ashley Young, Matteo Darmian, Jesse Lingard hay thậm chí cả Bastian Schweinsteiger tìm lại cảm giác chơi bóng. Điều này cũng tương đối quan trọng trong bối cảnh Man United sắp bước vào hàng loạt những trận cầu quan trọng, như cuộc chạm trán tại chung kết Cúp Liên đoàn với Southampton hay trận đại chiến tại tứ kết FA Cup với Chelsea vào ngày 11/3 tới.