Nếu Villarreal ghi được 1 bàn thắng ở Anfield, nhiệm vụ của Liverpool lập tức trở nên khó khăn hơn gấp bội vì luật bàn thắng trên sân khách. Hẳn là đại diện Tây Ban Nha hiểu rất rõ điều này, vấn đề là họ không làm gì được trước hàng phòng ngự được tổ chức tốt của Liverpool. 

Ngay từ những phút đầu, thủ thành Simon Mignolet đã có một pha cứu thua xuất sắc, trong khi ở hiệp 2 Alberto Moreno có pha vào bóng vừa đủ khôn ngoan với Denis Suarez trong vòng cấm để không bị thổi phạt đền. Đây cũng là hiệp đấu mà Dejan Lovren kịp thời chặn đứng cú dứt điểm nguy hiểm của Cedric Bakambu. Rõ ràng, so với trận tứ kết lượt về với Dortmund (Liverpool thắng 4-3), hàng thủ The Kop đã tỏ ra chắc chắn hơn hẳn.

Việc Sturridge không đá ở trận bán kết lượt đi và im hơi lặng tiếng ở trận Liverpool thất thủ 1-3 trên sân Swansea City cuối tuần qua khiến một số người nghi ngờ về năng lực của anh. Không biết có phải bị chạm tới lòng tự ái hay không mà cầu thủ rất hay bị chấn thương này đã đá như thể đây là lần cuối cùng anh được ra sân chơi bóng. 

Với 1 pha lập công, 4 cú dứt điểm trúng đích và 3 đường chuyền có độ nguy hiểm cao, không ngạc nhiên khi Sturridge được Whoscored.com bầu là cầu thủ chơi hay nhất trận. Qua những gì đã thể hiện, cựu tiền đạo Chelsea đã chứng minh cho tất cả thấy nếu đá với đúng khả năng thì anh vẫn là thành viên quan trọng bậc nhất của “Lữ đoàn đỏ”.

HLV Juergen Klopp đã chỉ đạo các học trò chơi pressing trước Villarreal, và chủ trương của ông đã phát huy hiệu quả như mong đợi. Ngay từ những phút đầu, các cầu thủ chủ nhà đã di chuyển liên tục và tích cực tranh cướp bóng để tạo ra áp lực nghẹt thở. 

Trong số những cầu thủ hoạt động xông xáo nhất bên phía Liverpool, có thể kể đến 3 gương mặt nổi trội là Emre Can, Roberto Firmino và James Milner. Do phải chịu áp lực quá lớn, Villarreal đã gặp rắc rối từ sai lầm của chính họ. Đó là tình huống  Bruno lúng túng đá phản lưới nhà hay Ruiz phải nhận thẻ đỏ. 

Chính HLV Klopp cũng thừa nhận, bầu không khí cuồng nhiệt ở sân Anfield đã mang sự khác biệt đến cho Liverpool. Quả thực, Villarreal đã tỏ ra căng thẳng và thi đấu rất lúng túng trước sức ép do đám đông CĐV đội chủ nhà tạo ra. Theo cách ví von của báo giới Anh, Tàu ngầm vàng đã gặp bất lợi khi phải chống chọi với… 12 cầu thủ Liverpool. Tất nhiên, cầu thủ thứ 12 không hiện diện trên sân bởi họ chính là những CĐV trên khán đài.

Ở trận lượt đi, Liverpool không sao khoan thủng được hàng thủ Villarreal bởi trung vệ Eric Bailly bên phía đại diện Tây Ban Nha đã chơi cực tốt. Rất tiếc cho Villarreal là trong trận lượt về, cầu thủ người Bờ Biển Ngà này lại buộc phải vắng mặt vì gặp vấn đề về gân khoeo. Không có sự phục vụ của Bailly, phòng tuyến của trở nên mong manh hơn hẳn. Hệ quả là cầu thủ đá thay Baily là Mateo Musacchio và các hậu vệ khác của Villarreal đã để cho Liverpool ghi đến 3 bàn.