Cầu thủ nhỏ trong những trận cầu lớn, Cristiano Ronaldo và Gonzalo Higuain từng mang cái biệt danh ấy suốt một thời gian dài. Nhưng mấy năm qua, Ronaldo “nhường” nó lại cho Higuain. Khi Juventus biến Higuain trở thành cầu thủ có giá chuyển nhượng cao nhất qua mọi thời đại tại Italia, Higuain lập tức trở thành đề tài chế giễu.

Có một điều thật trớ trêu: dù là một trong những tiền đạo hay nhất, hiệu quả nhất thế giới nhiều năm qua, hình ảnh Higuain lại đi liền với những pha bỏ lỡ. Anh bị xem là nguyên nhân kìm hãm sự vĩ đại của Lionel Messi, khi bỏ qua cơ hội ở 3 trận chung kết liên tiếp: World Cup 2014, Copa America 2015 và Copa America 2016. Ở Real, Higuain đã thua 3 trận bán kết Champions League. Sau khi anh rời Real, đội bóng này mới vô địch hai lần trong ba năm, và chuẩn bị vào thêm trận chung kết nữa.

Trong tất cả những trận knock-out Champions League trước đó mà Higuain tham gia (24), anh ghi vỏn vẹn 2 bàn. Và cả 2 bàn ấy đều trên sân nhà. Cứ mỗi trận quan trọng trôi qua, Higuain rời sân mà không ghi bàn, áp lực đè lên anh lại nặng lên một chút. Ở Monaco, Higuain ngỡ như sẽ lại rơi vào cái bi kịch không lối thoát ấy khi bỏ lỡ đến 3 cơ hội.

Cho đến khi bước ngoặt diễn ra ở phút 29. Đấy là pha phối hợp hoàn hảo. Nó khởi đầu với Claudio Marchisio, tiếp nối với Paulo Dybala trước khi đến chân Daniel Alves. Và Alves chuyền cho Higuain. Higuain nhả lại, Alves... giật gót vào trong và Higuain dứt điểm thành bàn. Một bàn thắng hoàn hảo đến sau pha phối hợp hoàn hảo để trở thành dấu ấn hoàn hảo, xóa tan những áng mây mù đã theo Higuain suốt sự nghiệp.

Cách Higuain ăn mừng đã nói lên tất cả. Monaco, nơi Higuain sinh ra, cũng chính là nơi anh chôn vùi bóng ma quá khứ. Bàn thắng thứ hai để nhấn chìm đội chủ nhà Monaco càng tô điểm thêm cho đêm đáng nhớ của tiền đạo người Argentina.

Khi Juve chi 90 triệu euro để có Higuain, người ta thấy dụng ý rất rõ ràng của họ. Thứ nhất, có được một Vua phá lưới để mau chóng giải quyết Serie A. Thứ hai, triệt tiêu đáng kể sức mạnh của Napoli. Nhưng họ cũng đồng thời hy vọng Higuain kết hợp với Dybala trở thành “song sát”, để đưa Juve đến đỉnh cao Champions League.

Và giờ thì Dybala đã lập cú đúp ở tứ kết, Higuain vừa lập cú đúp ở bán kết. Với Higuain, cú đúp này mang tính cứu rỗi rất lớn về tinh thần. Đấy đã là bàn thứ 30 và 31 của anh trong màu áo Juventus. Nhưng bàn thứ 30 và 31 ấy mới là bàn đầu tiên và thứ hai của Higuain tại các vòng loại trực tiếp Champions League sau... 4 năm (lần cuối Higuain ghi bàn ở vòng knock-out là trận Real thắng Galatasaray với tỷ số 3-0 hồi tháng 4/2013).

Bởi thế mới nói trong thanh âm rộn rã ở sân Monaco, người ta như nghe rõ tiếng thở phào của Higuain.