Cụm từ "hậu vệ trái xuất sắc nhất" được cả Paul Scholes và Steven Gerrard lặp lại nhiều lần khi nói về Shaw sau màn trình diễn ấn tượng trong chiến thắng 2-1 của M.U trước CSKA Moscow tại Champions League. Nghe thoáng qua, nó giống một nỗi tiếc nuối hơn là sự thực đang diễn ra. Bởi lẽ trận đấu này mới là lần xuất phát đầu tiên của Shaw trong màu áo M.U sau 219 ngày.

Đó là một quãng thời gian quá dài cho một hậu vệ trái "xuất sắc nhất". Đặc biệt là khi biết M.U luôn có nhiều đấu trường phụ để "giải quyết chế độ" cho mọi cầu thủ. Nhưng ngay cả trong những trận cầu không thực sự quan trọng, Shaw còn không có tên trong danh sách xuất phát. Đó là nỗi tủi hổ ám ảnh bản hợp đồng trị giá 28 triệu bảng ngày nào.

Jose Mourinho có ác cảm với Shaw. Không sai! Những ấn tượng ban đầu của Người đặc biệt về cựu hậu vệ Southampton là rất xấu, buộc ông phải lên mặt báo và chỉ trích đích danh cậu học trò. Và với một người hay "chấp vặt" như Mourinho, rất khó cho cầu thủ nào tồn tại khi đã nằm trong danh sách đen của ông.

Tuy nhiên, Mourinho đã chơi một canh bạc. Đúng như ông chia sẻ, thật khó cho bất cứ cầu thủ nào không thi đấu lâu ngày phải tham gia một trận cầu quan trọng như trước CSKA Moscow (M.U chưa chính thức giành vé vào vòng 1/8 Champions League trước trận). Nhưng ông đã dùng Shaw, ngay từ đầu, với một dấu hỏi to đùng.

Nếu muốn thanh lý Shaw, Mourinho cần một minh chứng rõ ràng. Và màn trình diễn tại cúp châu Âu này sẽ là lời "trăn trối" không hối tiếc của Shaw. Anh sẽ được trao cơ hội cuối cùng, tận dụng nó hay phí phạm nó, đều nằm ở đôi chân đầy sẹo cũng như cái đầu nhiều suy tư của Shaw. 

Sau cùng, thở phào có lẽ là cảm nhận chung của nhiều fan M.U yêu quý Shaw. Anh được chơi trọn 90 phút, điều đó nói lên rất nhiều điều. Ít ra thì trong tâm trí của Mourinho, Shaw đã có một chỗ đứng.

Nhưng mọi thứ diễn ra không hề dễ dàng. Shaw đã có 44 phút hiệp 1 chơi thăng hoa. Tốc độ chóng mặt là điều dễ nhận thấy, hành lang trái của M.U được nâng cấp khả năng xuyên thấu với mũi khoan dọc xương sống. Rất nhiều lần Shaw tiếp cận được khung thành CSKA Moscow và thậm chí tung ra được 1 cú sút vô cùng nguy hiểm.

Khả năng tấn công của Shaw được cải thiện không ngờ và khiến Mourinho phải thốt lên những lời khen có cánh. Ông khen nhiều đến nỗi đủ để tha thứ cho lỗi lầm chọn sai vị trí của Shaw ở đúng phút cuối của hiệp 1, tạo điều kiện cho Mario Fernandes mở ra bàn thắng cho đội khách. Chỉ 1 giây phút thiếu tập trung và M.U, cũng như Shaw, phải trả giá.

Đây là hình ảnh lặp lại nhiều lần. Shaw từng chơi tốt trước khi... mắc lỗi trong khá nhiều trận đấu dưới thời Mourinho. Vấn đề là anh không vực dậy được mình ngay trong trận đấu và đánh mất niềm tin nơi Người đặc biệt. 

Nhưng trước CSKA Moscow, Shaw đã cháy hết mình. Anh biết sau trận đấu này, cơ hội sẽ không đến lần thứ 2, và cứ thế lao về phía trước. "Rất nguy hiểm, tạo ra rất nhiều cơ hội. Không ngạc nhiên khi đến phút 80, cậu ấy đã cảm nhận hậu quả từ cường độ khủng khiếp của mình. Màn trình diễn tích cực, cậu ấy sẽ có thêm cơ hội", Mourinho hài lòng ra mặt về Shaw.