Mùa vừa rồi, Mane và Mahrez nằm trong cuộc đua kinh điển giữa Liverpool và Man City tại Premier League. Cho dẫu đội bóng của Mane cán đích với số điểm chót vót 97, Man City của Mahrez vẫn đoạt chức vô địch với chỉ 1 điểm nhiều hơn. 

Nỗi buồn của Mane được bù đắp tại mặt trận Champions League, khi Liverpool lên ngôi vô địch sau 14 năm. Ngược lại, Mahrez và các đồng đội lại dừng bước ở tứ kết.

Và bây giờ, họ lại đối đầu ở sân chơi châu lục khi cả Senegal lẫn Algeria đều ôm mộng vô địch CAN. Mahrez đã có khởi đầu ấn tượng với 1 bàn thắng trong trận ra quân gặp Kenya (2-0). 

Trong khi đó, Mane dính án treo giò ở trận mở màn gặp Tanzania (Senegal thắng 2-0). Cuộc thư hùng với Algeria mới là trận đấu đầu tiên của ngôi sao số một Senegal tại CAN 2019.

Dù thăng hoa trong màu áo Liverpool, Mane lại chơi khá thất thường tại ĐT Senegal. Tiền đạo 27 tuổi chỉ ghi được 3 bàn thắng trong 17 trận gần đây cùng Những chú sư tử vùng Teranga. Mahrez cũng lâm vào tình cảnh tương tự với chỉ 3 bàn trong 19 trận gần đây tại ĐT Algeria.

Tuy nhiên, tầm quan trọng của Mane (với Senegal) và Mahrez (với Algeria) thể hiện nhiều hơn ở mặt lối chơi. Cả hai đều sắm vai “linh hồn” trên hàng công và phong độ của họ ảnh hưởng đến lối chơi toàn đội. Algeria và Senegal sẽ có một trận cầu sinh tử mang ý nghĩa quyết định ngôi đầu bảng C. Cục diện trận đấu phụ thuộc vào những khoảnh khắc ngôi sao của Mane và Mahrez.