Khi Gareth Bale bước vào phòng thay đồ ở Zayed Sports City đêm thứ Tư, các đồng đội đã đón chào anh bằng tràng pháo tay dài. Trước đó trong trận đấu với Al Jazira, ngôi sao 28 tuổi vào sân phút 79 và chỉ cần 60 giây để trở thành người hùng với bàn thắng giúp Real vào chung kết FIFA Club World Cup. 4 phút sau, anh suýt có bàn thứ 2 với “pha cắt kéo” ngoạn mục, tiếc là không thắng được thủ môn Ali Khaseif.

Sau 78 ngày, kể từ trận đấu với Dortmund hồi cuối tháng 9, Bale mới được thưởng thức hương vị ngọt ngào khi ăn mừng bàn thắng. Và cũng khá lâu rồi để cầu thủ người Xứ Wales lại sống trong cảm giác của một vị cứu tinh, một nhân vật quan trọng của đội bóng. Trước thời điểm anh ghi bàn ấn định tỷ số, Real đã gần như phát điên vì khung thành “quỷ ám” của Al Jazira, với chỉ 1 lần thành công dù tung ra hơn 30 cú dứt điểm. 

Sự trở lại và tỏa sáng ngay lập tức của Bale gây phấn khích lớn với các CĐV Real, trong bối cảnh Karim Benzema chơi rất đáng thất vọng. Tiền đạo người Pháp là trung tâm của những tiếng la ó tại Zayed Sports City khi không có nổi một bàn thắng dù dứt điểm tới 11 lần. Trong năm 2017, Benzema chỉ vỏn vẹn 14 bàn thắng, trung bình 233 phút cho mỗi lần lập công. Khi El Clasico đã cận kề, Bale sẽ là một nhân tố quan trọng giúp Real chiến thắng.     

Khả năng của cầu thủ Xứ Wales là không phải nghi ngờ. Mọi mặt trận mùa này, tuy thời gian ra sân chỉ bằng một nửa nhưng anh vẫn có 4 bàn cùng 4 kiến tạo, tương tự Benzema. Nhưng vấn đề lớn nhất của Bale nằm ở thể trạng của anh ta. Đã quá nhiều lần Bale chấn thương, trở lại và thăng hoa rực rỡ, sau đó lại tiếp tục chấn thương. Vòng tròn luẩn quẩn này lặp đi lặp lại và có xu hướng ngày cảng trở nên phổ biến. Riêng trong năm 2017, Bale đã 6 lần vào bệnh xá và 3 trong số đó thuộc về mùa giải này, với mỗi lần chỉ cách nhau… 3 ngày.

Vào sáng thứ Năm, sau khi bước ra khỏi phòng gym, Bale thừa nhận anh “chưa đạt 100% thể lực và vẫn đang kiên nhẫn lắng nghe cơ thể”, đồng thời “tập luyện chăm chỉ và cố gắng từng chút một”. Zinedine Zidane cũng không tỏ ra nóng vội để mạo hiểm với sức khỏe của Bale. Cho đến nay cầu thủ 28 tuổi chỉ ra sân 38 phút, bao gồm 29 phút ở trận gặp Fuenlabrada mà anh có 1 pha kiến tạo cùng 9 phút trước Al Jazira. 

Liệu từ nay đến trận El Clasico, Bale có hoàn toàn sung mãn và không gặp bất kỳ rắc rối nào với cơ thể? Không ai biết được. Tiền sử chấn thương của anh ta quá dày đặc và phủ kín mọi bộ phận, từ đầu gối, lưng, mắt cá, gân kheo, chân, đùi đến bắp và háng. “Bale là cầu thủ mang đến sự khác biệt và tất cả đều biết những gì cậu ấy có thể mang lại, nhưng chấn thương tệ hại đã làm khổ cậu ta”, Sergio Ramos nói về người đồng đội. Vì vậy, Bale trở lại là tín hiệu vui. Nhưng đừng vui mừng quá sớm.