Nếu không có bất ngờ nào xảy ra thì vòng khai màn Premier League 2016/17 sẽ chỉ xuất hiện vỏn vẹn… 3 HLV gốc Anh: Sean Dyche (Burnley), Eddie Howe (Bournemouth)  và Alan Pardew (Crystal Palace). Chưa bao giờ trong lịch sử, số lượng chiến lược gia bản địa lại vắng vẻ như Premier League lần này. 

Sự lấn lướt đã quá rõ ràng của các HLV nước ngoài buộc người Anh phải kêu gọi sự giúp sức từ cả những chiến lược gia nằm trong khối Liên hiệp Anh để có đôi chút đối trọng so với thế lực “ngoại xâm” hùng mạnh, gồm toàn những tên tuổi hàng đầu thế giới như Jose Mourinho, Pep Guardiola, Antonio Conte, Juergen Klopp…

Cả Vương quốc Anh hợp sức cũng chọn ra được 2 ứng viên, 2 cánh chim cô đơn chống lại những chú “đại bàng” khỏe mạnh: David Moyes, người đã trở lại Premier League trên cương vị HLV trưởng Sunderland và Eddie Howe, chiến lược gia đang được nhắm đến cho ngôi vị HLV trưởng ĐT Anh trong tương lai. 

Trở lại Premier League sau 2 năm lang bạt ở Tây Ban Nha trên cương vị HLV trưởng Sociedad, kinh nghiệm mà Moyes tích lũy được sau những đau thương trên ghế HLV Man United và thất bại ở La Liga tin chắc đã giúp HLV người Scotland bản lĩnh hơn trước rất nhiều. Thêm vào đó, có thể Moyes đã thất bại khi dẫn dắt Man United, nhưng tài năng của ông khi dẫn dắt những CLB tầm trung ở Anh là rất đáng trân trọng. Hẳn vẫn chưa ai quên được Moyes đã tạo nên thương hiệu Everton lớn mạnh thế nào trước khi ông ra đi để chuyển sang thay thế Sir Alex Ferguson ở M.U.

Mùa trước, chúng ta đã thấy Claudio Ranieri trở lại Premier League trong tư thế của kẻ thua cuộc, nhưng rồi đã tạo nên câu chuyện cổ tích Leicester chấn động bóng đá thế giới. Với tài năng và kinh nghiệm lâu năm chinh chiến ở Premier League, Moyes cũng hoàn toàn có thể biến Sunderland thành một ẩn số. Và quan trọng hơn cả, sự tồn tại của những cánh chim đầu đàn như David Moyes, Eddie Howe hay Alan Pardew còn có tác dụng giữ lửa, giữ lại chút lòng tự tôn cho người Anh ở sân chơi mà lẽ ra họ phải đóng vai ông chủ.

Chưa bao giờ thương hiệu “HLV Anh” hay rộng hơn là các HLV đến từ Vương quốc Anh lại xuống thấp như lúc này. Theo thống kê của Opta, trong 98 ghế HLV trưởng ở 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu mùa trước chỉ có vỏn vẹn… 5 chiếc ghế được ngồi bởi các HLV người Anh. 

Cũng đã tròn 32 năm, thế giới chưa được chứng kiến một HLV Anh nào bước lên ngai vàng cúp châu Âu. Đó là nỗi đau xuyên thế kỷ của người Anh và trong bối cảnh Premier League chưa bao giờ lại vắng bóng HLV bản địa đến thế, hy vọng dồn vào những người Anh hiếm hoi còn sót lại trên băng ghế chỉ đạo càng lớn hơn gấp bội.

Tất nhiên, người Anh có quyền tạo nên những hy vọng nhỏ nhoi từ kinh nghiệm của Moyes và tiềm năng của Howe. Tuy nhiên, hy vọng ấy cũng không che lấp được thực tế rất buồn: Theo con số được Liên đoàn bóng đá châu Âu (UEFA) cung cấp: tại Anh đang có tổng cộng 1.395 HLV có bằng huấn luyện chuyên nghiệp của UEFA. 1.395 HLV có bằng chuyên nghiệp, nhưng chỉ vỏn vẹn 3 chiến lược gia được làm việc tại Premier League mùa này cho thấy sự mất cân bằng, cũng như sự thất thế khủng khiếp trong cuộc chiến không cân sức giữa HLV bản địa và HLV ngoại.