Đó chỉ là một trong số rất nhiều ví dụ lý giải vì sao câu nói nổi tiếng của Sir Alex Ferguson đi vào quyển tự truyện của Roy Keane. Cựu thủ quân M.U tiết lộ: “Ferguson thường dùng câu: Các chàng trai, đó chỉ là Tottenham thôi mà!” để khích lệ tinh thần các học trò mỗi khi M.U đụng độ Spurs. Thực tế thì sau 2 thập kỷ Sir Alex dẫn dắt M.U tính trong kỷ nguyên Premier League, Quỷ đỏ chỉ thất bại trước Spurs trên sân nhà Old Trafford đúng một lần. Khi đá sân đối phương tại White Hart Lane, M.U cũng thường bắt vía đội chủ nhà.

Kịch bản ấy có vẻ lặp lại ở mùa này, khi M.U khởi đầu bằng chiến thắng 1-0 trước Tottenham ở vòng 1. “Chỉ là Tottenham thôi mà!” là điệp khúc vang vọng trên khán đài Old Trafford, như sự giễu cợt pha lẫn xem thường đối với đoàn quân trẻ của HLV Mauricio Pochettino. Khi đó, Harry Kane đã nói trong phòng thay đồ sau trận đấu: “Chúng ta phải chấm dứt sự sỉ nhục này!”.

Đã nói là làm. Quyết tâm của Kane được biến thành động lực trên sân cỏ. Chân sút hay nhất Premier League mùa này đã ghi 22 bàn trước khi Tottenham chạm trán M.U ở trận đấu sống còn với cả hai đội cho hai mục tiêu khác nhau: vô địch và tranh vé vào Top 4.

Không có gì nhầm lẫn khi hiện tại Spurs mới là đội cạnh tranh chức vô địch còn M.U chỉ dám mơ suất dự Champions League. Không có gì bất biến ở cuộc đời này, còn đời sống bóng đá Anh luôn chuyển biến không ngừng như một sự tiến hóa và phát triển tất yếu theo đúng ý đồ của những nhà tổ chức giải Ngoại hạng Anh. Họ cần một sân chơi mang tính cạnh tranh cao và đồng đều, trong đó mọi đội bóng đều dám và có quyền mơ ước.

Tại sao Leicester City dám bỉ mặt các ông lớn khi nghiễm nhiên chiếm ngôi đầu bảng Premier League? Tại sao Tottenham không thể cạnh tranh với Leicester cho ngôi báu bóng đá Anh, khi họ có trong tay “tài năng lớn nhất của bóng đá Anh kể từ thời Paul Gascoigne”. Đó là những gì Sir Alex Ferguson nói về tiền vệ trẻ Dele Alli của Tottenham. Bản thân cầu thủ này không mấy quan tâm đến lời nói ấy, dù thừa nhận có phần vui. Điều mà Alli cũng như Spurs quan tâm lúc này là chức vô địch Anh và sự báo thù về nỗi sỉ nhục mà Ferguson đã dành cho Tottenham.

“Các chàng trai, đó là Tottenham đấy, hãy cẩn thận!”, HLV Louis van Gaal có lẽ đã nhắn nhủ các học trò bằng câu nói này, nghĩa là đầy tôn trọng đối thủ Tottenham mà M.U sắp phải chạm trán trong trận đấu hứa hẹn sẽ rất khó khăn tại White Hart Lane. Spurs không còn là “đội bóng thuộc London không cần biết tên, vì London đã có những đội bóng lớn là Arsenal và Chelsea”, như lời Cristiano Ronaldo khi siêu sao Bồ Đào Nha còn khoác áo M.U. 

Tottenham bây giờ là tên tuổi đáng được lưu tâm, là thế lực mới của bóng đá Anh với sức trẻ và tiềm năng vô tận. Lý thuyết là vậy, còn thực tế thì cần phải chờ thầy trò HLV Pochettino thể hiện trên sân cỏ. Thời gian không chờ đợi ai và những cơ hội quý có thể không bao giờ trở lại. Tottenham cần biết chắt chiu từng cơ hội có được, bởi ngày mai chưa chắc Alli và Kane còn là đồng đội của nhau ở Tottenham. Thay vào đó, biết đâu họ sẽ chung vai sát cánh dưới màu áo của Quỷ đỏ thành Manchester. 

Trả hận cho Spurs trước khi tìm một tương lai mới (nếu muốn) sẽ là cách tuyệt vời nhất cho Alli và Kane. Tottenham cũng chỉ cần như thế!