Đó là định nghĩa mới mà tờ Telegraph của Anh dành cho đội trưởng Wayne Rooney của M.U. Libero vốn thường chỉ các trung vệ tự do, được khai sinh bởi Franz Beckenbauer. Đây là dạng cầu thủ thông minh muốn làm gì thì làm, tất nhiên phải hiệu quả và thành công. Nếu trước đây người ta chỉ nói về libero ở hàng hậu vệ thì nay Rooney đang ngày càng thoải mái với vị trí “libero” nơi hàng tiền vệ M.U.

Trận gặp Everton, Rooney vừa là người có nhiều pha kiến tạo nhất cho đồng đội, vừa trực tiếp tham gia đánh chặn và thậm chí cứu thua ngay trên vạch vôi. Đó là tình huống mà cầu thủ trẻ Mensah và lão tướng Carrick kết hợp không ăn ý để Lukaku thoát xuống, nhưng chân sút lợi hại của Everton không thể đưa bóng vào lưới bởi Rooney đã kịp thời can thiệp ngay trên vạch vôi. Pha bóng đó diễn ra khi tỷ số là 0-0, nếu Everton ghi bàn trước thì rất có thể mọi chuyện đã khác.

Trong 20 phút đầu tiên của trận đấu, Rooney đã có 2 đường chuyền tuyệt hảo từ hàng tiền vệ, rất tiếc là Lingard và Martial đều không thể chuyển thành bàn thắng. Dù sao đi nữa, Rooney vẫn có thể hài lòng với màn trình diễn của mình, còn HLV Louis van Gaal xoa tay mãn nguyện vì nhiều lý do. Lâu nay, ông cứ bị chỉ trích vì những ý tưởng lạ lùng và những thử nghiệm, nhưng rõ ràng không phải thử nghiệm nào của Van Gaal cũng vô lý. Như trường hợp của Rooney, M.U vừa tìm được một tiền vệ mới lợi hại, vừa giải quyết được vấn đề nan giải: vẫn sử dụng Rooney mà không phải cất Martial hay Rashford cũng như Lingard trên ghế dự bị.

Câu hỏi thú vị đặt ra là trong tương lai, Rooney sẽ đá tiền vệ hay tiền đạo, ở CLB M.U cũng như ĐT Anh. Câu trả lời, như chính lời Rooney, là “tôi sẽ đá ở bất kỳ đâu mà đội bóng yêu cầu”.

Rooney đang dần hoàn thiện và điều chỉnh bản thân, như David Beckham khởi đầu chỉ biết đá cánh phải sau đó chuyển sang cánh trái, rồi vào giữa đá tiền vệ trung tâm, tiền vệ công và thậm chí là tiền vệ phòng ngự. Theo thời gian, những danh thủ giàu kinh nghiệm và luôn khát vọng làm mới mình như Beckham hay Rooney luôn biết tự tìm ra một đáp án cho những bài toán mới phù hợp với tình hình hiện tại.

Rooney không xa lạ với hoàn cảnh này. Anh từng giữ vai trò trung phong, sau đó đá lùi sau Ruud van Nistelrooy ở M.U. Khi Cristiano Ronaldo nổi lên, Rooney nhường vai trò ghi bàn cho CR7, thậm chí có trận anh còn chuyển ra đá cánh. HLV Alex Ferguson nói rằng Rooney thông minh hơn nhiều người tưởng, anh không chỉ có tốc độ mà còn có thể lực và sức bền trời phú, ngoài ra còn rất siêng năng tập luyện để nâng cao sự sung sức. Nhờ đó, Rooney luôn tự tìm được chỗ đứng ở CLB cũng như ĐTQG.