Khi mang Jones về từ Blackburn, Sir Alex Ferguson giao cả tương lai hàng thủ M.U cho chàng trai nhiệt huyết này. Và cho đến trước ngày người thầy vĩ đại chia tay bóng đá, rất nhiều CĐV vẫn tin vào khả năng của Jones.

Nhưng Sir Alex đi, mọi thứ cũng dịch chuyển. Bao biến động tại Old Trafford ảnh hưởng đến tất cả, Jones cũng không thoát được vòng xoáy đấy. Chấn thương và phong độ kém cỏi kéo ngược bước phát triển của anh. Có thời điểm để Jones trên sân, người ta nghĩ M.U đang phải phòng ngự với một kẻ nghiệp dư có khuôn mặt sợ hãi đến ngu ngốc.

Rio Ferdinand và Nemanja Vidic lần lượt chia tay M.U nhưng suất đá chính vẫn không đến lượt Jones. Đỉnh điểm trong mùa trước khi Van Gaal chỉ điền tên anh có 6 lần vào đội hình xuất phát tại Old Trafford.

Chấn thương là một nguyên nhân khiến Jones phải nghỉ hơn 161 ngày (hơn 5 tháng) nhưng ai cũng hiểu để anh ngoài sân có khi còn... an toàn hơn. Sự tự tin biến mất hoàn toàn, Jones thậm chí không đỡ nổi quả bóng cho ra hồn thì lấy đâu tư cách đòi hỏi được thi đấu.

Đó là lúc những tin đồn nở rộ và ngày càng trông giống... thật hơn. Giới chuyên gia khuyên Jones nên ra đi, đến 1 CLB Anh tầm trung để cứu vãn sự nghiệp ở tuổi 24. Hàng loạt đề nghị gửi tới Old Trafford, trong đó thậm chí có vài đội bóng đến từ giải Hạng Nhất (Championship).

Khi Jose Mourinho đến, nguy cơ Jones bị thải loại càng rõ ràng hơn. Người đặc biệt luôn đặt hiệu quả lên hàng đầu và liệu có lòng bao dung cho một trung vệ yếu ớt như Jones?

May thay, Mourinho quân phiệt nhưng công bằng. Ông dành cơ hội cho tất cả mọi người, có lẽ chỉ trừ... Bastian Schweinsteiger. Sau khi Jones bình phục chấn thương đầu gối vào đầu tháng 11, anh lập tức được cho thử sức.

Không hiểu Mourinho đã nói gì với Jones, chỉ biết trong anh có một luồng sinh khí mới. Chơi đơn giản và chắc chắn, anh hợp cùng Marcos Rojo bất ngờ trở thành cặp trung vệ số 1 của M.U trong 6 trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh.

M.U chỉ giữ sạch lưới 1 trận trong số trên nhưng rõ ràng đã có những chuyển biến tích cực trong cách Quỷ đỏ phòng ngự. Eric Bailly đã trở lại, Chris Smalling cũng sắp rời giường bệnh nhưng nhìn vào màn thể hiện của mình, Jones có thể tự tin.

Mourinho chỉ quan tâm tới hiệu quả và cho đến thời điểm này, Jones đã làm rất tốt. Nó cho thấy đội hình M.U có rất nhiều người tài, quan trọng là phải biết tạo môi trường cho họ phát huy. Chấn thương của Smalling và Baily cách đây không lâu từng là thảm họa nhưng giờ nó là cơ hội cho những người còn lại, cho Rojo và đặc biệt là Jones.