Sergio Aguero vẫn là chân sút số 1 ở Man xanh, với 11 bàn sau 18 lần ra sân ở mùa bóng này. Tỷ lệ ghi trung bình 0,73 bàn/trận của Aguero vẫn đáng tôn trọng. Vấn đề nằm ở chỗ: đấy là bước lùi, bởi Aguero từng ghi trung bình 0,99 bàn/trận cho Man City. Mùa này, Man xanh thường rơi vào tình trạng bế tắc mỗi khi Aguero không ghi bàn. Trong nguyên lý bóng đá của Pep, có một chi tiết hết sức rõ ràng: cả hệ thống sẽ hỏng khi một mắt xích - nhất là mắt xích quan trọng - chơi không đúng sức. Có nên thay Aguero bằng ngôi sao trẻ Gabriel Jesus mà Man City vừa tậu được?

Vẫn dùng Aguero, hoặc thay anh bằng Jesus, đều là hạ sách. Pep chỉ còn lựa chọn, tuy không dễ nhưng ít ra cũng hợp lý hơn, về lý thuyết: kết hợp Aguero với Jesus. Câu hỏi còn lại chỉ là: bằng cách nào?

Đơn giản nhất sẽ là cách chơi dựa trên sơ đồ 4-4-2 và đấy là sơ đồ Pep... chưa bao giờ sử dụng. Điều này liên quan đến cả triết lý bóng đá của ông. Thế mới khó! Báo giới cho rằng Jesus có thể chơi ở nhiều vị trí khác nhau, nhưng tốt nhất sẽ là “cầu thủ số 9”. Aguero có thể đá lùi, xuất phát từ phía sau nhưng thường xuyên tấn công vào vùng cấm địa. Muốn đá cặp hiệu quả, Jesus và Aguero sẽ phải phối hợp với nhau nhuần nhuyễn, người này lôi kéo hậu vệ để tạo khoảng trống cho người kia. Thế rồi, người ta mặc sức phóng bút, đến mức độ cực kỳ phức tạp: Man City sẽ chơi theo sơ đồ 3-5-1-1 trên lý thuyết, nhưng là 3-4-3 trên thực tế.

Làm sao để kết hợp Aguero với Jesus thành cặp bài trùng tấn công, thì đấy là việc của Pep. Và riêng trong khía cạnh này, Pep thật ra cũng chưa bao giờ chứng tỏ được khả năng. Ông thuộc mẫu HLV phải áp đặt triết lý của mình vào đội bóng. Con người cụ thể phải phù hợp với cách chơi mà Pep muốn thể hiện. Vấn đề của Man City hiện nay lại là: Pep phải làm gì để một Man xanh đang chệch choạc, với những con người cụ thể đã phơi bày, chơi tốt lên. Chỗ mấu chốt là chính Pep phải thay đổi - chứ không phải Aguero, Jesus hay bất cứ cầu thủ nào khác.

Trong lý thuyết “3-5-1-1/3-4-3” mà báo giới “đề nghị”, hàng thủ phải chơi với 3 hậu vệ. Pep từng thử nghiệm cách này và thua tan nát trước Leicester. Vẫn vậy: do con người cụ thể không thích hợp (nhưng ít ai chỉ rõ: lỗi tại Pep). Một cách tổng quát hơn: các đội bóng do Pep huấn luyện xưa nay luôn ưu việt về phẩm chất kỹ thuật. Man City không như vậy. Bóng đá Anh cũng không như vậy - nên họ phải chơi theo cách khác. Làm sao để kết hợp (và tận dụng) Jesus với Aguero? Mọi lý thuyết đều sẽ vô nghĩa nếu như chính Pep không thấy họ quan trọng và Man City quan trọng hơn bản thân ông - hoặc cái gọi là triết lý của ông!