Chelsea bước vào mùa giải 2016/17 trong tình trạng xây dựng đội bóng trên nền tảng hoàn toàn mới. Tân HLV Antonio Conte quyết định đoạn tuyệt với những giá trị dưới thời người tiền nhiệm Jose Mourinho. Ông đưa Chelsea đến với ngã rẽ mới, không chỉ trên khía cạnh chiến thuật mà cả về tư duy chơi bóng.

Thời điểm trước khi Premier League 2016/17 khởi tranh, không nhiều người nghĩ cuộc cách mạng của HLV Conte sẽ nhanh chóng thu được thành công. Thông thường, các chiến lược gia phải mất tới hàng năm để đưa triết lý của mình ăn sâu, bén rễ vào một tập thể. Với đặc thù Chelsea, mọi thứ còn khó khăn hơn. 

Trong hơn một thập kỷ qua, Mourinho để lại dấu ấn đậm nét tới từng ngóc ngách của sân Stamford Bridge. Nhiều đời HLV khác nhau của Chelsea đã phát triển đội bóng trên nền tảng mà Mourinho để lại. Nhưng Conte quyết rẽ theo con đường mới. Sự dũng cảm của chiến lược gia người Italia này đã đem đến cho sân Stamford Bridge trái ngọt sớm hơn những gì mà NHM chờ đợi.

Chelsea của Conte chỉ chệch choạc trong khoảng hơn một tháng đầu mùa giải. Để rồi sau đó, khi Conte thiết lập được tầm ảnh hưởng của mình, đội bóng thành London đã thắng như chẻ tre. Với việc đánh bại West Brom 1-0 cuối tuần qua, Chelsea đã có 9 chiến thắng liên tiếp tại Ngoại hạng Anh, cân bằng kỷ lục được Mourinho thiết lập vào năm 2005. Nếu đánh bại Sunderland đêm nay, Conte sẽ đi vào lịch sử Chelsea với tư cách là HLV có chuỗi trận toàn thắng dài nhất tại Premier League.

Giành 3 điểm trên sân The Light không phải là nhiệm vụ khó khăn với một đội bóng đang thăng hoa như Chelsea. Thời điểm này, trong tay HLV Conte có hàng loạt cầu thủ đang đạt phong độ cao như Diego Costa, Eden Hazard, David Luiz… Những cá nhân xuất sắc đó hòa quyện ăn ý trong sơ đồ 3-4-3 được triển khai một cách khoa học.

Trái với một Chelsea đang bay cao trên ngôi đầu, Sunderland hiện đang ngụp lặn ở vị trí cuối BXH. Đội bóng chủ sân The Light hiện là CLB ghi ít bàn thắng thứ hai tại Premier League. Họ mới chỉ 14 lần làm tung lưới đối phương, hơn mỗi Middlesbrough với 13 bàn thắng. Đã thế, trận đấu này Sunderland còn vắng một loạt trụ cột do chấn thương và thẻ phạt. 

Với tương quan quá chênh lệch hiện nay, Chelsea nhiều khả năng sẽ nghiền nát Sunderland bằng một chiến thắng cách biệt, để đưa HLV Conte đi vào lịch sử CLB.

3 Sunderland thắng cả 2 trận sân nhà gần đây tại Premier League, nhưng họ chưa từng thắng 3 vòng sân nhà liên tiếp kể từ năm 2012.

13 Tiền đạo Diego Costa của Chelsea đã ghi bàn và kiến tạo ở 13 trận đấu, trong tổng số 15 lần ra sân tại Premier League 2016/17. Tới thời điểm này, mới chỉ có M.U và Arsenal là ngăn được Costa.