Trận đại chiến với Tottenham cuối tuần qua đã được HLV Jose Mourinho tận dụng để thực hành vài thử nghiệm khá lạ lẫm. Ông đẩy Eric Bailly ra đá hậu vệ cánh phải, kéo ngôi sao trẻ Axel Tuanzebe vào thi đấu ở vị trí tiền vệ trung tâm và sử dụng cặp trung vệ Phil Jones - Chris Smalling. Không khó để đọc ra ý đồ của Người đặc biệt.

Án treo giò của Bailly trong trận chung kết Europa League chắc chắn đã khiến Mourinho bị động và ông buộc phải tận dụng phần còn lại của Premier League để không chỉ là tìm ra cặp trung vệ chắc chắn nhất có thể, mà còn xây dựng hệ thống phòng ngự không thể bị xuyên thủng. Việc thử nghiệm Tuanzebe ở vị trí tiền vệ phòng ngự trước Tottenham chính là một phần kế hoạch tạo ra nhiều lớp phòng ngự trước Ajax trong trận chung kết.

Hôm nay đối đầu Southampton, kết quả trận đấu ra sao sẽ không phải là điều Mourinho quan tâm do cánh cửa tới với Champions League mùa tới qua đường Premier League đã chính thức khép lại với Quỷ đỏ. Với đội chủ nhà Southampton thì trận đấu này cũng không còn bất kỳ ý nghĩa gì nữa. Quả là một hoàn cảnh phù hợp để Mourinho thử nghiệm.

Trận đấu với Tottenham đã chứng minh, Jones và Smalling không thể là cặp trung vệ của trận chung kết trên đất Thụy Điển rạng sáng thứ Năm tuần sau. Cả 2 cầu thủ này đều là mẫu hậu vệ Anh thuần túy, với kỹ năng phát động tấn công rất hạn chế, thi đấu chủ yếu dựa vào sức là chính. 

Vậy nếu Phil Jones không thể là lời giải cho lỗ hổng Bailly để lại, Mourinho sẽ dùng ai? Nhiều khả năng Daley Blind sẽ lại trở về vị trí trung vệ, dù anh chính là cầu thủ đá tệ nhất trong hàng phòng ngự Man United ở trận bán kết lượt về với Celta Vigo. Tuanzebe trở lại vị trí hậu vệ phải, Darmian chạy cánh trái.

Trong khoảng 20 phút cuối trận đấu với Tottenham, lâu lắm rồi NHM mới thấy một Man United chủ động chơi tấn công và cũng đã có được bàn thắng nhờ vào một thế trận tương đối chủ động. Liệu NHM có quyền hy vọng sẽ được chứng kiến lại hào khí này trước Southampton hay không? E rằng là không. Hôm nay, hàng phòng ngự là trọng tâm chú ý của Mourinho. Thậm chí Man United còn đang mong đối thủ tấn công thật nhiều để test khả năng của hàng thủ.

8 Southampton đã từng 8 lần để M.U lội ngược dòng từ thua đến thắng. Quỷ đỏ chính là CLB lội ngược dòng trước Southampton nhiều hơn bất kỳ đội bóng nào khác.

34 Tại Premier League 2016/17 đến thời điểm này, M.U đã kiếm được 34 điểm trên sân khách, nhiều hơn cả số điểm họ kiếm được trên sân nhà (31 điểm).