Bứt khỏi Man United rồi lại hòa lãng xẹt trước CLB đang trên đà xuống hạng Newcastle, để Quỷ đỏ thu hẹp khoảng cách xuống còn 2 điểm, Man City lại phải đối diện với nguy cơ văng khỏi Top 4. Oái oăm hơn, nguy cơ ấy lại đến đúng vào thời điểm Man xanh phải tập trung toàn lực cho trận đấu với Real Madrid trong khuôn khổ bán kết Champions League giữa tuần sau.

Đối với Man xanh lúc này, nghỉ ngơi là yếu tố quan trọng nhất quyết định việc họ có thể thi đấu thế nào trước Real Madrid tuần sau. Sau trận đấu với Newcastle, chính HLV Manuel Pellegrini đã thừa nhận, thể lực suy yếu chính là nguyên nhân trực tiếp dẫn đến việc Man xanh chơi uể oải trận đấu đó. “Các cầu thủ của tôi quá mệt mỏi vì phải thi đấu liên miên, đặc biệt là Aguero”, Pellegrini nói.

Pellegrini không bao biện. Kể từ sau khi trở về từ loạt trận các ĐTQG, phần lớn các trụ cột Man City đều phải gánh lịch thi đấu nặng hơn bất kỳ CLB nào ở Premier League. 18 ngày qua, Man xanh phải chơi tổng cộng 6 trận đấu, tức là cứ trung bình 3 ngày/trận.

Nếu trong tay Pellegrini có lực lượng dày còn đỡ. Đằng này việc xoay tua là cực kỳ hạn chế khi những ngôi sao dự bị lại cách rất xa đẳng cấp của đội hình chính thức. Điều này thể hiện rất rõ trong trận đấu với West Brom vòng 33 (trước thềm trận lượt về với PSG). Man City xuất phát với đội hình gồm phần lớn cầu thủ dự bị, thi đấu bế tắc toàn tập trước West Brom và rồi Pellegrini lại buộc phải tung Yaya Toure, Kevin de Bruyne vào sân thì thế trận mới chuyển biến theo chiều hướng có lợi.

Cũng chính vì vậy nhiều khả năng là hôm nay Man xanh vẫn sẽ phải xuất phát với đội hình mạnh, cố gắng tung đòn phủ đầu sớm rồi mới bắt đầu có những toan tính kỹ lưỡng hơn trong hiệp 2. 

May mắn cho Man xanh khi Stoke trong thời gian gần đây có vẻ rất ít động lực thi đấu. Sau chuỗi 3 chiến thắng liên tiếp để đổ bê tông vĩnh cửu suất ở lại Premier League, Stoke đang trải qua mạch 6 trận liên tiếp chỉ thắng 1. Đặc biệt ở 2 trận gần đây, Stoke liên tiếp thua đậm, thua trong tư thế gần như không có phản kháng. Được gặp đối thủ ít động lực, hy vọng là những toan tính của Pellegrini sẽ thành công.