Stoke những mùa giải trước luôn là đối thủ khó chịu với các ông lớn ở Ngoại hạng Anh. Chẳng nói đâu xa, đúng trong ngày Boxing Day năm ngoái, Stoke đã đánh bại Man United của Louis Van Gaal với tỷ số 2-0. Tuy nhiên, đó đã là chuyện quá khứ. Còn hiện tại, thầy trò HLV Mark Hughes không còn là hiểm hoạ với các đại gia xứ sương mù nữa.

Vòng trước, được chơi trên sân nhà, Leicester lại bị đuổi người ngay hiệp 1 (Jamie Vardy), Stoke cũng có 2 bàn thắng dẫn trước. Tưởng rằng họ sẽ có chiến thắng dễ dàng nhưng cú sốc đã xảy ra khi trong thế hơn người, có lợi thế 2 bàn, vậy mà Stoke lại để Leicester gỡ hòa trong hiệp 2. Đó thực sự là nỗi thất vọng cực lớn với đội quân của Mark Hughes. 

Nhìn rộng hơn, Stoke cũng thảm bại trước hầu hết những ông lớn Premier League mùa này. Họ đã thua Arsenal 1-3 và tồi tệ hơn cả là 2 thất bại vỡ mặt 0-4 trước Tottenham và 1-4 trước Man City cùng ngay trên sân nhà. 

Stoke đang đối mặt với rất nhiều vấn đề, đặc biệt ở vị trí tiền đạo. Hiện tại, Stoke đang không có một trung phong nào đáng tin cậy. Bony vì những lý do cá nhân và phong độ đã bị loại khỏi đội hình chính từ 1 tháng nay. Mark Hughes buộc phải sử dụng Walters đá cắm và dĩ nhiên lão tướng này không đáp ứng được yêu cầu ở vị trí trung phong. Stoke cũng mới ghi 19 bàn/17 vòng mùa này và là một trong những đội có hàng công tệ nhất Premier League. 

Liverpool mở đầu tháng 12 bằng 2 lần mất điểm liên tiếp trước Bournemouth và West Ham. Đó đều là những cú vấp đầy nuối tiếc cho The Kop bởi họ đều dẫn trước đối thủ từ khá sớm. Muốn cạnh tranh chức vô địch, Juergen Klopp và các học trò không được phép vấp ngã ở những trận cầu họ phải giành điểm tối đa. 

Cũng may cho Liverpool là họ đã bắt đầu lấy lại sự tự tin. Hai vòng gần nhất, họ đều có chiến thắng dù phải đá trên sân khách. Nỗi lo hàng thủ cũng tạm thời được gác lại khi The Kop đã 2 trận liên tiếp giữ sạch lưới. Simon Mignolet đang chứng minh cho Klopp thấy anh mới xứng đáng là thủ thành số 1 của Liverpool chứ không phải Karius. Ngoài ra, Klavan cũng đang chơi tốt ở vị trí trung vệ thay thế cho Matip. 

Sự vắng mặt của Coutinho cũng đang được Liverpool khỏa lấp tốt bằng chiều sâu đáng nể nằm ở hàng công. Origi đã chơi khá hay trong 1 tháng qua. Sturridge mới trở lại trận gặp Everton và cũng ngay lập tức góp công lớn vào bàn ấn định chiến thắng cho Liverpool. 

Ngoài việc ổn định được hàng thủ, đa dạng hóa hỏa lực, The Kop còn có sự hưng phấn lớn về tinh thần. Bởi họ đã có chiến thắng cực kỳ quan trọng trước Everton nhờ bàn ghi ở phút bù giờ thứ 5. 

Sau trận gặp Stoke, Liverpool sẽ phải đụng Man City và Man United trong 3 vòng sắp tới. Đó là giai đoạn cực kỳ quan trọng của The Kop trong cuộc đua vô địch. Bởi vậy, Klopp cần có 3 điểm đêm nay để tạo cú hích trước thềm đại chiến.