Những đội bóng đứng cuối Premier League vào dịp Giáng sinh thường phải đón nhận bi kịch xuống hạng khi mùa giải kết thúc. Kể từ khi Ngoại hạng Anh ra đời đến nay, chỉ có 3 CLB thoát khỏi lời nguyền đó. Năm nay, hồi chuông báo tử đã gióng lên ở sân KCOM. Hull bước vào Giáng sinh với vị trí cuối BXH. Đây là hậu quả của một chuỗi phong độ nghèo nàn bắt đầu từ giữa tháng 11. Trong thời gian đó, Hull thi đấu 6 trận, nhưng chỉ thu về vẻn vẹn 2 điểm.

Việc Hull rơi vào vòng nguy hiểm là điều đã được dự báo từ trước khi mùa bóng 2016/17 khởi tranh. Đội bóng mới lên hạng này chỉ có vài sự bổ sung nhân sự nghèo nàn trong Hè 2016. Họ gần như bê nguyên đội ngũ chinh chiến ở giải hạng Nhất năm ngoái lên thi đấu ở Premier League, để rồi khoảng trống về đẳng cấp nhanh chóng thể hiện rõ. 

Không dừng lại ở đó, Hull còn trải qua biến động trên băng ghế huấn luyện. Do bất đồng với ban lãnh đạo, HLV Steve Bruce đã ra đi ngay trước thềm mùa giải mới, khiến Hull phải chấp nhận vá víu bằng sự lựa chọn bất đắc dĩ Mike Phelan.

Giờ đây, Hull đang khủng hoảng trầm trọng. Họ là đội bóng ghi bàn ít nhất Premier League (14 bàn) và để thủng lưới nhiều thứ hai của giải đấu (36 bàn thua). Được gặp Hull thời điểm này như là phần thưởng với các đội bóng. Đêm nay, món quà đó được trao vào tay Man City vào ngày Boxing day.

Sau những biến cố dồn dập, Man xanh đang từng bước đứng lên. Trước khi bước vào lượt đấu này, họ đã có 2 chiến thắng liên tiếp. Những tử huyệt của Man City cũng đang từng bước được khắc phục. Ở hàng thủ, HLV Pep Guardiola quyết định đẩy mắt xích thường xuyên mắc sai lầm John Stones lên ghế dự bị. Còn để lấp vào khoảng trống mà Sergio Aguero bỏ lại trên hàng công, nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã xây dựng một hệ thống với tiền đạo ảo.

Trong cả hai chiến thắng gần đây, Man City đều ra sân với đội hình không có tiền đạo thực thụ nào. Tùy theo tình hình của trận đấu mà Nolito, Raheem Sterling hay Leroy Sane sẽ dâng lên cao chơi ở vị trí mũi nhọn. Việc lựa chọn phương án luân phiên dứt điểm đó khiến Man xanh trở nên khó đoán hơn. Họ có thể xuyên phá đối phương từ nhiều hướng và theo nhiều phong cách khác nhau.

Đêm nay, HLV Guardiola và các học trò sẽ không từ chối món quà từ Hull. Một chiến thắng sẽ giúp Man City duy trì sự hiện diện của mình trên đường đua tới ngai vàng Premier League.

1 Hull City chỉ 1 lần đánh bại được Man City trong tổng số 8 lần hai đội gặp nhau ở sân chơi Premier League.

63 Man City hiện nay là CLB kiểm soát bóng tốt nhất Premier League 2016/17. Tính trung bình 17 vòng đã qua, tỷ lệ kiểm soát bóng của Man xanh lên đến 63%.