Bước vào cuộc tiếp đón Southampton, HLV Arsene Wenger bố trí Mustafi đá cặp với Laurent Koscielny ở trung tâm hàng thủ Arsenal. Trung vệ người Đức hoạt động xông xáo và gần như bắt chết tiền đạo Jay Rodrguez, sau đó là Shane Long bên phía đội khách. Mustafi không chỉ trực chờ ở phần sân nhà, mà tích cực di chuyển lên giữa cũng như sang cả phần sân Southampton để tranh cướp bóng. 

Theo thống kê, trong suốt cả trận Mustafi thực hiện 3 lần tắc bóng và tất cả đều thành công. Không chỉ vậy, trung vệ 24 tuổi còn có khả năng không chiến tương đối ổn với tỉ lệ hiệu quả đạt 50%. Arsenal đã phải nhận bàn thua, song nó xuất phát từ một tình huống sút phạt, nơi Petr Cech là người mắc sai lầm. 

Thực tế cho thấy, Mustafi và Koscielny đã cùng nhau tạo nên bức tường kiên cố nơi hàng thủ của đội chủ sân Emirates. Mọi con đường dẫn tới khung thành Cech đều được giải quyết êm thấm khi bộ đôi này có tổng cộng 7 pha phá bóng thành công.

Không chỉ phòng ngự chắc chắn, Mustafi còn thực hiện nhiều đường chuyền vô cùng chính xác sang 2 biên cho các đồng đội. Đôi khi, những lần dâng cao gây sức ép của Mustafi khiến cầu thủ Southampton tỏ ra lúng túng. Nhìn chung, cặp trung vệ của Arsenal đã có ngày thi đấu xuất sắc. Koscielny lập siêu phẩm với một cú vô-lê đẹp mắt, Mustafi hoạt động không biết mệt mỏi và làm những chân sút bên phía Southampton phải im hơi lặng tiếng.

Perez được HLV Wenger đưa về với niềm tin san sẻ gánh nặng ghi bàn với Olivier Giroud và xa hơn là giúp Arsenal chinh phục các danh hiệu ở mùa giải 2016/17. Tuy nhiên, trong 62 phút góp mặt trên sân hôm qua, dấu ấn chân sút người Tây Ban Nha để lại hết sức mờ nhạt. 

Thống kê cho thấy, Perez tung ra vỏn vẹn 26 đường chuyền, đạt tỉ lệ chính xác 69%. Anh rất tích cực di chuyển, từ cánh trái sang cánh phải rồi trung lộ, song tất cả chỉ giống như một bóng ma vô hại. Thừa nhận rằng Perez có nhiều pha xử lý bóng tinh tế và kĩ thuật, nhưng điều Wenger cần ở anh là khả năng ghi bàn để giúp Arsenal chiến thắng.

Được bố trí chơi vị trí tiền đạo mũi nhọn, Perez có duy nhất 1 cú sút nhưng... bị chặn. Không một lần qua người thành công, không một đường chuyền nguy hiểm, Perez thậm chí còn thua kém cả Giroud khi tiền đạo người Pháp được tung vào sân. 

Dù chỉ thi đấu gần 30 phút cuối trận, Giroud vẫn tung được 2 cú sút và tạo ra một cơ hội ăn bàn cho đồng đội. Giroud không hoạt động rộng như Perez mà chỉ tập trung trực chờ trong vòng cấm Southampton, nhưng tầm ảnh hưởng và mức độ nguy hiểm của anh là rất đáng kể. Đây mới là trận đấu ra mắt của Perez tại Ngoại hạng Anh và tiền đạo 28 tuổi cần thời gian làm quen với môi trường mới. 

Tuy nhiên, với những gì Perez đã trình diễn, người Arsenal có lý do để lo lắng bởi từ trước tới nay, rất nhiều chân sút tên tuổi của bóng đá thế giới đã chôn vùi sự nghiệp khi khoác trên mình chiếc áo số 9 tại Pháo thủ. Những Eduardo Da Silva, Julio Baptista, Davor Suker... đều thất bại và liệu Perez có đang đi trên con đường này?

Còn quá sớm để bàn xét về tương lai của Perez tại Arsenal, nhưng rõ ràng cựu tiền đạo Deportivo phải nỗ lực hơn nữa nếu muốn giành suất đá chính từ tay Giroud.