Thật dễ dàng để nhận ra sự bạo ngược trong cách cầm quân của Jose Mourinho ở mùa giải đầu tiên dẫn dắt Manchester United. Với những màn rên rỉ ca thán liên miên, chủ nghĩa vị kỷ của nhà cầm quân người Bồ Đào Nha gần như đã bóp chết sự nghiệp của Luke Shaw. Rõ ràng Người đặc biệt không phải là mẫu huấn luyện viên để yêu thương. 

So sánh giữa Mourinho và HLV Antonio Conte, người kế nhiệm của ông tại Chelsea và vừa đánh bại cả nước Anh, chính những cậu học trò của nhà cầm quân người Bồ Đào Nha sẽ nhận ra cái gì đó chua chát. Đặt lên bàn cân một vị chiến lược gia khác, Juergen Klopp, dễ dàng nhận thấy M.U còn thiếu cả một bầu máu nóng căng tràn trong huyết quản.

Đó là chuyện quản quân. Về thành tích, thầy trò Mourinho hiện thời gần như không còn khả năng cạnh tranh vị trí thứ tư, vị trí mà Louis van Gaal đã đạt được trong mùa giải đầu tiên dẫn dắt M.U. Mùa tiếp theo, cũng là mùa giải cuối cùng của triều đại Van Gaal và bị xem là thất bại, M.U kết thúc ở vị trí thứ năm. Vị trí hiện tại của Quỷ đỏ là thứ sáu

Cựu thủ quân M.U Roy Keane tuần trước vừa mới than vãn: "Kém Chelsea tới 22 điểm là nỗi xấu hổ". Mourinho lại bao biện hàng phòng ngự vững chãi giúp M.U khó bị đánh bại, bằng chứng là mạch bất bại 25 trận. Tuy nhiên, điều ai cũng có thể nhận ra là Quỷ đỏ trông thật buồn tẻ và đờ đẫn nếu đặt cạnh Chelsea hay Tottenham.

Và thật đáng ngạc nhiên, BLĐ M.U không hề kẹt xỉ. Nhà Glazer đã phá két chiêu binh mãi mã rầm rộ để chuẩn bị cho triều đại Mourinho trong mùa hè 2016. Tổng số tiền 145 triệu bảng đã được chi ra để chiêu mộ Eric Bailly, Henrikh Mkhitaryan và Paul Pogba. Với số tiền chuyển nhượng khổng lồ ấy, đầu mùa người hâm mộ M.U đều tin đội bóng con cưng của họ ít nhất cũng nằm trong top 4.

Trong bối cảnh ấy, hôm thứ Sáu vừa qua, khi được hỏi về cảm nghĩ nếu M.U không thể đánh bại Ajax Amsterdam để đăng quang tại đấu trường Europa League, Mourinho cũng phải thừa nhận: “Tôi nghĩ cánh báo giới có quyền để nói rằng M.U đã thất bại". Sự thừa nhận từ con người vị kỷ như Mourinho cho thấy ông và M.U đang xem Europa League như một sự cứu chuộc.

Thắng Ajax, Old Trafford lại phủ đầy những tia hy vọng về một ngày mai tươi sáng. M.U lại góp mặt tại đấu trường Champions League, nơi Quỷ đỏ có thể ve vãn mọi ngôi sao mà không cần phải trả một cục phí trông rất phi lý cho những người đại diện của họ. Và thắng Ajax, mùa tới Quỷ đỏ sẽ có thêm động lực thi đấu, bởi vinh quang tột bậc nằm trước mắt.

Thật trớ trêu, chỉ cách đây vài năm, chính Mourinho từng vỗ ngực huênh hoang Europa League chỉ là đấu trường hạng hai, tầm cỡ như ông không bao giờ xem trọng. Sự trớ trêu càng tăng lên gấp bội phần khi người ta chứng kiến cái cách M.U lết vào chung kết, bằng trận hòa bạc nhược trước Celta Vigo, đội bóng đang đứng nửa dưới bảng xếp hạng La Liga.

Tất nhiên, nếu thua Ajax, Mourinho sẽ chẳng còn gì để bao biện. Nếu ông bị gắn mác "Kẻ thất bại" thì âu cũng là điều dễ hiểu.