Giám đốc bóng đá Les Reed của Soton khi ấy còn khẳng định: “Chúng tôi đã theo dõi Gabbiadini rất lâu, và phải mất nhiều công sức mới có được anh ấy. Ở tuổi 25, Gabbiadini còn nhiều thời gian để vươn lên đỉnh cao và có thể đóng vai trò quan trọng ở mùa giải này”. Tuy nhiên, không nhiều người tin rằng tiền đạo người Italia sẽ làm được điều gì đó tại sân St.Mary’s.

Bởi trừ 2 mùa chơi cho Sampdoria (15 bàn sau 47 trận), Gabbiadini chưa bao giờ là nhân tố chủ chốt tại những đội bóng mình từng khoác áo. Từ Atalanta, Cittadella cho đến Bologna, tiền đạo 25 tuổi chỉ là phương án dự phòng. Đến Napoli, anh cũng phải xếp sau Lorenzo Insigne, Jose Callejon, Dries Mertens và thậm chí cả tân binh Arkadiusz Milik trong trình tự ưu tiên của HLV Maurizio Sarri. Đó cũng là lý do khiến Gabbiadini quyết định rời Serie A để thử sức tại Premier League.

Vậy mà ở miền đất mới, tuyển thủ Italia đã bất ngờ bùng nổ. Anh chỉ mất 12 phút để có bàn thắng mở hàng trong màu áo Southampton, chỉ tiếc là Soton lại để thua ngược 1-3 trước West Ham. Đến chuyến làm khách của Sunderland đêm qua, Gabbiadini lại ghi dấu ấn đậm nét với một cú đúp trong vòng 15 phút, mở đường cho chiến thắng 4-0 của đội nhà. Đó là điều không ai nghĩ đến, khi tiền đạo này mới đặt chân tới St.Mary’s, kể cả HLV Claude Puel.

Sau khi Gabbiadini ghi bàn ở trận ra mắt, chiến lược gia người Pháp vẫn chỉ coi cầu thủ này là “lựa chọn thú vị cho tương lai”. Tuy nhiên, tiền đạo 25 tuổi chỉ mất 2 trận để khẳng định anh đã sẵn sàng cho hiện tại. Và giờ, có lẽ Southampton cũng có thể yên tâm trong cuộc đua trụ hạng khi họ đã có được truyền nhân của Graziano Pelle.