Cái ngày định mệnh đó, M.U thua Fenerbahce 1-2 tại Europa League. Quỷ đỏ rơi khỏi nhóm được đi tiếp vào vòng knock-out tại cúp châu Âu, đồng thời có sự khởi đầu chậm chạp tại giải Ngoại hạng.

Sau 10 trận tại giải quốc nội, M.U chỉ thắng có 4 và kém đội dẫn đầu man City đến 8 điểm. Hi vọng để có được một danh hiệu cũng tan theo bong bóng xà phòng sau trận thua trước Fenerbahce. 

"Một đội bóng để thua bàn chỉ sau 2 phút là một đội bóng không sẵn sàng, không có sự chuẩn bị, không tập trung. Hoàn toàn là lỗi của chúng tôi. Sau bàn thua thứ 2, chúng tôi đã phản ứng lại nhưng chẳng đáng kể. Bóng đá là 90 phút, nơi đòi hỏi bạn phải cống hiến 100% khát khao và sự tập trung", Jose Mourinho thất vọng trong phòng họp báo.

Nhưng không ai ngờ đêm Istanbul đen tối đó lại là bước ngoặt cho sự lột xác. Tính cả trận thua Fenerbahce, M.U thắng 9 nhưng thua đến 5 trong 17 trận đầu của Mourinho. Nhưng sau thất bại đó, Quỷ đỏ bất bại và thắng đến 8 trong 11 trận gần nhất.

Tỷ lệ chiến thắng được cải thiện đáng kể. Trước trận thua Fenerbahce (ngày 4/11), thầy trò Mourinho chỉ thắng 52,9% số trận. Tuy nhiên thông số này vụt lên thành 72,7% kể từ khi trở lại từ Thổ Nhĩ Kỳ.

Tất cả mọi thứ đều đang tốt dần lên. M.U đã tiến vào vòng loại trực tiếp ở Europa League và chỉ kém Top 4 đúng 4 điểm ở Ngoại hạng Anh. Tập thể tốt tạo điều kiện cho cá nhân phát triển.

Zlatan Ibrahimovic hưởng lợi từ điều này khi ghi 9 bàn trong 8 trận gần nhất và nâng tổng số pha lập công cho M.U lên con số 17. Tính trong năm dương lịch 2016, Ibra chỉ kém mình Leo Messi về số bàn thắng tại châu Âu cấp CLB. Anh hoàn toàn có cơ hội vượt qua Messi trong trận đấu với Middlesbrough vào ngày cuối năm.

Thành công của Ibra có sự hỗ trợ đắc lực từ Paul Pogba. Tiền vệ người Pháp từng thất bại trong việc thiết lập cho đồng đội ghi bàn trong 16 trận đầu tiên. Nhưng anh đã có 4 kiến tạo trong 6 trận vừa qua, tất cả đều cho Ibra.

Ở phía sau, Phil Jones cũng theo một cách thần kỳ nào đó trở lại mạnh mẽ. Anh là mảnh ghép còn thiếu trong thất bại tại Istanbul. Mourinho tin chắc như thế bởi khi có Jones trong đội hình, M.U chỉ thủng lưới 0,6 bàn/trận so với 1,1 bàn/trận trước ngày 4/11. Jones đã chơi trọn vẹn 8 trận liên tiếp tại Ngoại hạng Anh lần thứ 4 trong suốt 5 năm ở Old Trafford. 

Hàng thủ tồi tệ ngày nào thậm chí mới chỉ để thủng lưới 2 bàn trong 5 trận gần nhất. Số lần dứt điểm về phía khung thành của De Gea cũng giảm từ 9,3 xuống 7,5 lần/trận. 

Tất cả các thông số tích cực đó chỉ ra M.U đang trở lại, không vũ bão nhưng chắc chắn. Họ đang hoàn thiện từng chút một núi công việc còn dang dở. Đó là cơ sở để người hâm mộ vững tin sự thăng tiến sẽ không dừng lại.