Trận đầu tiên dẫn dắt Chelsea trong nhiệm kỳ 2, HLV Jose Mourinho có ngay cơ hội sở hữu danh hiệu. Đó là Siêu Cúp châu Âu 2013. Thế nhưng nó đã bị phá hỏng bởi Romelu Lukaku. 

Tiền đạo người Bỉ vào sân ở hiệp phụ thứ nhất được tin tưởng trao cho đá quả phạt cuối trong loạt luân lưu. Anh bước lên, trong trạng thái khá căng thẳng, đã sút quá nhẹ và không hiểm hóc. Manuel Neuer cản phá dễ dàng và Bayern của Pep Guardiola giành chiến thắng. Lukaku ôm đầu thất vọng, tương tự Mourinho bên ngoài đường pitch. 

Khi mới trở lại Chelsea, Mourinho từng hứa hẹn Lukaku sẽ là lựa chọn đầu tiên cho vị trí tiền đạo cắm, không phải Fernando Torres. Sau sự kiện sút hỏng 11m khoảng 1 tháng, Lukaku phải lên đường đến Everton theo dạng cho mượn, nơi anh ghi 15 bàn thắng tại Premier League 2013/14 - nhiều hơn mọi cầu thủ Chelsea khác. 

Cuối năm 2013, Mourinho đã rất gay gắt với Lukaku khi tiền đạo này khiêu khích trên BBC Sport, rằng Chelsea nên xem những màn trình diễn của anh. “Romelu là cậu bé hay chuyện. Nhưng điều duy nhất cậu ta không bao giờ nói là tại sao lại muốn tới Everton”, HLV người Bồ Đào Nha cho biết. “Có nhiều điều trong cuộc sống cần giữ bí mật, nhưng không phải chuyện này. Bởi vào một ngày, Lukaku ghi bàn và lại nói, hy vọng Mourinho sẽ xem. Nó giống như lời trách móc, sao ông không giữ tôi lại? Vì vậy nếu có lời khuyên nào cho cậu ta, thì là ‘hãy ngậm miệng’. Ngược lại, đừng bao giờ nói một nửa câu chuyện mà nên trình bày theo cách đầy đủ nhất. Và bây giờ, hãy nói cho cả thế giới biết, tại sao cậu không muốn trở lại Chelsea?”.  

Không ai biết chính xác chân tướng sự việc, vì Lukaku vẫn không nói. Nhưng có một điều chắc chắn, tiền đạo người Bỉ có sự độc lập trong suy nghĩ. Anh có cái tôi cá nhân lớn để từ chối mọi sự áp đặt và chấp nhận phục tùng vô điều kiện. 

Điều này càng được nhấn mạnh qua quyết định ký hợp đồng với Everton vào Hè 2014. Trở lại Stamford Bridge Hè năm đó, Lukaku tự tin nói với Mourinho rằng anh phải được đá chính ở vị trí tiền đạo cắm. “Cậu ta muốn là lựa chọn số 1 trên hàng công Chelsea, đó là đòi hỏi tôi không thể chắc chắn”, Mourinho giải thích lý do bán đứt Lukaku. Đồng thời, không quên chỉ trích cầu thủ này “không có động lực và thái độ phù hợp để chơi cho Chelsea”. 

Lukaku chỉ cam kết chiến đấu nếu được đảm bảo suất đá chính, trong khi Mourinho lại đòi hỏi ở các cầu thủ sự hy sinh, vui vẻ ngồi dự bị nếu được yêu cầu và nhẫn nại chờ đợi cơ hội. Chưa kể tiền đạo này cũng thích nghiên cứu đối thủ và tự lên phương án đối phó, thay vì tuân thủ nghiêm ngặt đấu pháp của HLV. Giống loạt luân lưu thất bại trước Bayern, nếu 4 cầu thủ The Blues trước đó đều sút vào góc cao và góc xa cầu môn thì Lukaku dứt điểm sệt và ngay gần Neuer. 

Khá kỳ lạ là sau tất cả những gì đã xảy ra, Mourinho lại là người đầu tiên chúc mừng Lukaku khi bản hợp đồng với Everton hoàn tất vào 11 giờ trưa ngày 30/7/14. “Tôi luôn nói Mou không có lỗi trong cuộc chia tay của tôi với Chelsea, và sự tôn trọng với ông càng tăng lên khi tội nhận được tin chúc may mắn trên chiếc BlackBerry cũ”, tiền đạo người Bỉ nói. 

Có thể nó xuất phát từ tình cảm thực sự, cũng có thể chỉ đơn giản là phép xã giao mà Mou rất hay làm với các cầu thủ. Nhưng dù sao thì hành động này đã khiến mối quan hệ của giữa Người đặc biệt và Lukaku không xấu thêm, tạo nền móng cho cuộc đoàn tụ bây giờ. Hy vọng rằng mọi xung đột đã thành quá khứ và cả hai cùng hướng đến tương lai.