“Diego Costa đã thay đổi. Anh ấy đã kiểm soát được tính khí. Anh ấy vẫn sẽ chiến đấu tới cùng trên sân, song không phải để nhận thẻ vàng”, thủ thành Thibaut Couirtois nói về người đồng đội tại Chelsea sau đại thắng Everton 5-0 hồi đầu tháng này. 

Đó là trận thứ 5 liên tiếp ở Premier League, tiền đạo dữ dằn người Tây Ban Nha không phải nhận thẻ vàng nào. Ở vòng đấu sau đó và cũng là trận gần nhất của Chelsea trước Middlesbrough, Costa lại chứng minh nhận định của Courtois là đúng. Chân sút 28 tuổi này thi đấu rất mạnh mẽ, nhưng lại trắng thẻ và ghi bàn duy nhất mang về 3 điểm cho thầy trò HLV Antonio Conte.  

Như vậy, đã 6 vòng Premier League vừa qua, nếu tính cả lần vào sân từ ghế dự bị ở trận thua West Ham 1-2 tại Cúp Liên đoàn thì là 7, Costa không phải nhận thẻ vàng nào. “Thành tích” này rất hiếm thấy ở Costa, đặc biệt từ khi anh gia nhập giải đấu đầy thách thức tại xứ Sương mù. Hãy lưu ý, trong 6 vòng Premier League trước đó mùa này, Costa phải nhận tới 4 thẻ vàng! Ở mùa trước, anh cũng là cầu thủ phải lĩnh thẻ nhiều nhất của Chelsea tại Premier League, với 7 lần.

Dù đã trải qua 6 vòng liên tiếp trắng thẻ, song hiển nhiên Costa vẫn chưa thoát được cái “án treo 4 thẻ vàng”. Và liệu anh có thể tiếp tục tránh khỏi cái án phạt treo giò đang lơ lửng trên đầu trong trận derby London rực lửa vào đêm nay hay không? Chỉ cần Costa có một hành động nóng giận, một pha trả đũa hay một lời chỉ trích với trọng tài, anh sẽ phải nhận thẻ vàng và bị treo giò. 

Điều đáng nói, kế sau trận derby với Tottenham mới là trận chiến thực sự với Chelsea khi họ đối mặt kẻ thách thức lớn nhất Man City trong cuộc đua vô địch. Nếu không có Costa, đó sẽ là một tổn thất quá lớn với Chelsea. Sự vắng mặt của anh khi đó không chỉ ảnh hưởng tới cục diện của trận quyết đấu này, mà có thể cả cơ hội đăng quang Premier League của Chelsea.

Như đã nói, Costa đã chơi với phong độ thăng hoa giúp Chelsea thắng cả 6 vòng liên tiếp gần đây. Anh ghi bàn trong 5/6 trận này, đồng thời còn đóng góp thêm 2 pha kiến tạo. Thật dễ hình dung, lối chơi hiện tại của Chelsea dưới thời HLV Conte sẽ gặp rất nhiều khó khăn, nếu thiếu một tiền đạo băm bổ, càn lướt như Costa ở phía trên.

Costa đã “thay đổi, kiểm soát được bản thân” như Couirtois nói . Song trong một trận derby nóng bỏng, chẳng nói trước được gì. Còn nếu thận trọng để chủ động tránh thẻ, liệu anh có thể giữ được phong độ rực sáng như thời gian gần đây hay không?