Nếu như De Bruyne vẫn khoác áo Chelsea, chuyện gì sẽ xảy ra? Với số lượng 27 bàn thắng mà tiền vệ người Bỉ đã in dấu giày trong màu áo Man City ở mùa này (15 bàn, 12 kiến tạo), liệu Chelsea phải chịu đựng mùa giải tồi tệ và sẽ không có mặt tại Champions League mùa tới? 

Đừng bao giờ nói “nếu” trong bóng đá. The Blues đã có cơ hội để sở hữu tất cả những gì tuyệt vời nhất của De Bruyne, từ tính linh hoạt, khả năng sáng tạo vô tận đến kỹ thuật hoàn hảo và dứt điểm thì miễn chê. Thế nhưng bằng cách nào đó, họ đã để mọi thứ tuột khỏi tay. 

Chelsea chắc chắn biết rõ các phẩm chất của tài năng người Bỉ khi bỏ ra 7 triệu bảng vào tháng 1/2012 để sở hữu De Bruyne. Họ tuyên bố hợp đồng này là một phần của kế hoạch tương lai, đồng thời cam kết sẽ làm tất cả để tân binh 20 tuổi phát huy tối đa những tiềm năng sẵn có. Với De Bruyne, một người có mẹ sinh ra ở Ealing, phía Tây London, đó thực sự là bước tiến quan trọng, một giấc mơ. 

Phải mất một thời gian để anh nhận ra, giấc mơ không có thật. Kể từ thời điểm chính thức ra mắt (18/07/2012) cho đến khi bị bán sang Wolfsburg với mức phí 18 triệu bảng (18/01/2014), De Bruyne chỉ ra sân vỏn vẹn 557 phút trong màu áo Chelsea, bao gồm 132 phút tại Premier League. Rất khó hiểu cho số thời gian hạn chế này, nhất là khi khả năng của anh thể hiện ngay trong trận chính thức đầu tiên (kiến tạo bàn mở tỷ số của Oscar ở chiến thắng 2-0 trước Hull).

Theo Mourinho - HLV trưởng Chelsea khi ấy - De Bruyne “có vấn đề về tâm lý, lười nhác trong học hỏi” và vào những ngày cuối cùng, ông đẩy anh xuống đội trẻ. Tiền vệ người Bỉ thì nói rằng mình “đã bị đối xử bất công”. Để đáp ứng yêu cầu, De Bruyne nỗ lực để giảm 2kg trọng lượng cùng 3% lượng mỡ thừa và ở mọi nơi đã đi qua, từ Genk, Bremen, Wolfsburg đến Man City hiện tại, không một ai từng phàn nàn về thái độ tập luyện của anh.   

Cách đây vài ngày, De Bruyne tuyên bố anh không có gì phải chứng minh với Chelsea. Hẳn nhiên là thế. Những màn trình diễn đỉnh cao mùa giải này đã nói lên tất cả. Mặc dù chỉ xuất hiện 21 trận nhưng De Bruyne đứng thứ 4 Premier League về số cơ hội tạo ra mỗi trận (3,3) và thứ 5 về số pha kiến tạo thành bàn (9). 

Trong dàn sao thượng thặng ở Etihad, tiền vệ người Bỉ vẫn biết cách để trở thành nhân vật nổi bật nhất. Có anh trong đội hình, Man City thắng 60% số trận và ghi trung bình 2,2 bàn/trận. Trong trường hợp ngược lại, các con số này giảm xuống còn 50% và 1,6 bàn/trận. Nửa xanh thành Manchester đã sụp đổ vào tháng 2, trùng khớp với giai đoạn ngôi sao 24 tuổi vắng mặt vì chấn thương. Họ hồi sinh mạnh mẽ trong 1 tháng trở lại đây bởi đơn giản, anh đã trở lại. 

Cùng De Bruyne, Man City lần đầu tiên vào bán kết Champions League. Anh là nhân vật chính trong cả hai lượt trận với PSG và chắc chắn sẽ không ngừng lại trong cuộc chinh phục vẫn đang tiếp diễn. 54 triệu bảng có lẽ vẫn quá rẻ cho một thiên tài và Pep Guardiola là người hạnh phúc nhất khi thừa hưởng khối tài sản khổng lồ. 

Vào lúc này, Chelsea đang tự hỏi làm thế nào để quay ngược thời gian trong khi Man City thì tự hỏi, De Bruyne sẽ mang đến điều kỳ diệu nào tiếp theo.