Trong tối thứ Bảy, không chỉ tình huống rút thẻ đỏ với Sadio Mane là gây tranh cãi. Gabriel Jesus được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu cũng khiến nhiều người phải sửng sốt. Hầu hết đều cho rằng đó phải là Kevin de Bruyne. Chắc chắn rồi, tiền vệ người Bỉ kéo sập hàng thủ Liverpool khi đội bóng này còn đủ 11 người, sau đó mở màn cho cuộc tàn sát đội quân chỉ còn 10 người. Tấm thẻ đỏ của Mane là bước ngoặt của trận đấu nhưng De Bruyne mới là sự khác biệt giữa hai đội và quyết định thắng thua.

Cần phải nhấn mạnh rằng Man City có phần lép vế ở nửa đầu hiệp 1, cho đến khi De Bruyne “vung cây đũa thần”. Nhận bóng từ Fernandinho, anh lập tức tung ra đường chuyền xé toang hàng thủ Liverpool mà không cần phải quan sát nửa giây. Chỉ có thể nói rằng tư duy của tiền vệ 26 tuổi quá nhanh, hoặc anh ta được trang bị bộ vi xử lý khủng khiếp nhất, hơn cả Ryzen 7 của AMD. Sau đường chuyền của De Bruyne, phần việc còn lại của Aguero dĩ nhiên khá đơn giản, khi trước mặt chỉ là Mignolet khốn khổ.

Đây không phải lần đầu Guardiola ca ngợi cậu học trò 26 tuổi. Vào năm ngoái HLV người Tây Ban Nha còn tuyên bố rằng De Bruyne “hay chỉ sau Lionel Messi”. Đó là lý do ông tự tin xoay chuyển các sơ đồ và xếp tiền vệ này ở nhiều vị trí khác nhau. “Chỉ cần đưa ra một chỉ dẫn, cậu ấy biết ngay sẽ phải làm gì”, Pep nói.

Dù bất kỳ đâu trong hệ thống chiến thuật phức tạp và tinh vi của Guardiola, De Bruyne luôn hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Như trước Liverpool, anh chọc khe cho Aguero khi ở trung lộ, tạt bóng để Jesus lập công bên biên trái, trước khi di chuyển sang phải để làm khổ Alberto Moreno. 4 trận mùa này, trên giấy tờ De Bruyne là tiền vệ trung tâm. Vì vậy, anh cũng rất tích cực hỗ trợ phòng ngự với các pha tắc bóng và đánh chặn. Thật là một cầu thủ “đa nhiệm”, hay nói theo cách của Guardiola, “toàn diện và hoàn hảo”.

Với 2 đường chuyền thành bàn vừa có, De Bruyne đã nâng tổng số pha kiến tạo cho Man City ở tất cả các mặt trận kể từ khi gia nhập vào tháng 8/2015 lên con số 39. Không cầu thủ nào ở xứ sương mù làm tốt hơn anh trong cùng khoảng thời gian. Đó là chưa kể 23 bàn thắng cùng vô số màn trình diễn xuất sắc khác. Thế nên khi Pep nói, “thật may mắn khi có De Bruyne”, đây chắc chắn không phải lời khen tặng đãi bôi. Anh ta chính là chìa khóa, giúp ông khôi phục danh tiếng và đưa Man City trở lại vị thế nhà vô địch.