Hôm 3/8, Alexis Sanchez đã bước ra sân Emirates trong buổi tập mở trước sự chứng kiến của 5.000 khán giả. Khác với những căng thẳng trước đó, tiền đạo 28 tuổi trông khá thoải mái và tham gia tích cực vào các nội dung tập luyện. Sau khi kết thúc một nội dung, Sanchez vui vẻ cười đùa cùng Mesut Oezil và bất ngờ kéo áo, hôn lên logo Arsenal. Dường như chưa đủ, anh còn đấm tay vào ngực như khẳng định một lần nữa tình yêu với CLB. 

Mọi thứ đảo chiều nhanh chóng. Thật khó tin khi mới đây thôi, Sanchez cương quyết bác bỏ đề nghị gia hạn hợp đồng kèm khoản thu nhập 300.000 bảng/tuần. Chưa hết, trong khi hét mức lương khủng 400.000 bảng/tuần với Arsenal, anh ta lại sẵn sàng hạ thấp yêu cầu đãi ngộ để có thể tới Bayern hoặc Man City.  

Trong cuộc trả lời phỏng vấn mới đây, HLV Arsene Wenger tuyên bố đầy tự tin: “Quyết định của tôi rất rõ ràng, Sanchez sẽ ở lại. Cậu ấy chấp nhận và sẵn sàng ra sân trong màu áo Pháo thủ. Chúng tôi đã ký hợp đồng và khi nó còn thời hạn, tất cả đều phải tôn trọng. Đó là những gì Sanchez đang làm”. Ông cũng tỏ ra hào hứng với phong độ hiện tại của Sanchez trước thềm trận tranh Community Shield. “Cậu ấy đang rất tốt, tất cả có thể thấy rõ qua buổi tập. Tuy cần rèn thêm thể lực (vì mới ốm dậy sau trận cúm) nhưng Sanchez rất sắc bén và chưa khi nào đánh mất phẩm chất đó”.

Chỉ đến khi bị gặng hỏi về tương lai ngôi sao người Chile, Wenger bắt đầu tỏ ra thận trọng: “Các cuộc đàm phán cần bí mật, dù xã hội ngày nay luôn đòi hỏi tính minh bạch. Có một số điều không thể công khai, bởi như vậy chẳng khác nào tự sát”. Điều này cho thấy HLV người Pháp không nắm chắc phần thắng trong cuộc chiến dai dẳng với Sanchez. Và sự kiện anh ta ở lại, bao gồm cả hành động hôn lên huy hiệu Pháo thủ, giống một sự trì hoãn hơn là cam kết lâu dài. 

Wenger không bao giờ muốn Sanchez, người ghi 30 bàn mùa giải trước, ra đi. Trước sự bướng bỉnh của cầu thủ này, ông quyết chơi một canh bạc mạo hiểm: giữ lại và hy vọng biến cố xuất hiện trong khoảng thời gian từ nay đến mùa Hè năm sau. Về phía Sanchez, hiện anh không còn nhiều lựa chọn. Bayern gần như đã chốt sổ, PSG vừa có Neymar trong khi Arsenal kiên quyết từ chối Man City, ở lại là giải pháp duy nhất. 

Dù tương lai nào xảy ra, đây vẫn là thắng lợi của Wenger trong bối cảnh chuyển nhượng hết sức chậm chạp, Monaco liên tục bác bỏ đề nghị mua Thomas Lemar còn Leicester không chịu giảm giá bán Riyad Mahrez. Tuy chỉ giữ chân tạm thời nhưng sự chuyên nghiệp và tinh thần chiến đấu của Sanchez là không phải nghi ngờ. Với sự hiện diện của ngôi sao 28 tuổi trên hàng công, cộng thêm Oezil và tân binh đắt giá Alexandre Lacazette, Arsenal có một đội ngũ đủ mạnh để hướng tới các mục tiêu cao. Đầu tiên là đoạt lấy Community Shield, danh hiệu họ từng sở hữu 14 lần trong lịch sử.