Nhìn vào phong thái tự nhiên của Mauricio Pochettino khi bước vào phòng họp báo sau trận thua Chelsea, khó có thể hình dung đây là vị HLV vừa thất bại trong trận bán kết Cúp FA. “Với những gì đã thể hiện, chúng tôi không có gì phải lo lắng. Nếu xem lại trận đấu với sự khách quan, tất cả đều phải thừa nhận Tottenham hay hơn”, ông không hề che giấu niềm tự hào với đội bóng của mình, “Nhưng, đôi khi, bạn chơi tốt mà vẫn không giành chiến thắng”.   

Thực tế là Spurs cầm bóng hơn 63% thời lượng, có số đường chuyền chính xác gấp đôi (458), tạo ra 11 cơ hội và dứt điểm 13 lần (Chelsea lần lượt là 4 và 8). Pochettino không hề quá lời bởi có rất nhiều thứ để chiêm ngưỡng ở đêm diễn của Spurs. Victor Wanyama thống trị hàng tiền vệ trong phần lớn thời gian, Harry Kane luôn mang đến mối đe dọa thường trực cho Chelsea, còn Christian Eriksen là cầu thủ sáng tạo nhất trên sân và khiến Chelsea bất lực. Hơn tất thảy, đội bóng Bắc London còn thể hiện tinh thần mạnh mẽ để không bao giờ mất niềm tin dù có những lúc rơi vào tình cảnh tồi tệ. 

Thứ mà Tottenham còn thiếu ở đây là kinh nghiệm, trong khi Chelsea lại rất sẵn. Ngoài ra còn là sự may mắn. Giả sử trận bán kết này diễn ra ở một sân bóng khác, kết quả có lẽ sẽ khác. Nhưng đây là Wembley, nơi Spurs dường như đang bị một lời nguyền đeo bám. 10 năm kể từ khi SVĐ này được xây dựng lại, đây là lần thứ 10 họ chơi ở Wembley và chỉ thắng 2 - một là trận đấu không còn ý nghĩa với CSKA Moscow tại vòng bảng Champions League (vì đã bị loại), còn một đã cách đây 9 năm (trước Chelsea tại Cúp Liên đoàn năm 2008). Các thất bại, bao gồm 2 trận chung kết Cúp Liên đoàn và bây giờ, lần thứ 3 ở bán kết FA Cup. 

Mặc dù vậy, như đã nói, không khí lạc quan tràn đầy ở Tottenham. “Đây là một tập thể tuyệt vời”, Pochettino khẳng định, “Đi tới giai đoạn này và chơi một trận sòng phẳng với Chelsea, đội bóng hàng đầu nước Anh, là một điều vượt quá sự mong đợi. Phải thành thật, 2 năm trước, không ai nghĩ rằng Tottenham sẽ vươn tới cấp độ hiện tại, vào tới bán kết FA Cup và cạnh tranh ở Premier League”. 

Dàn cầu thủ trẻ của Pochettino trưởng thành trông thấy, và về kỹ, chiến thuật cũng như tâm lý thi đấu. Không còn là những kẻ “về thứ 3 trong cuộc đua song mã” như lời chế giễu từ các CĐV đối lập, họ đang dần hoàn thiện để tham gia vào nhóm các CLB ưu tú ở xứ sương mù. Kể từ đầu năm 2017 tới nay, Tottenham là đội kiếm được nhiều điểm nhất Premier League (35), đồng thời có hiệu số thắng bại lớn nhất (+26). Ngay cả khi Kane cùng các đồng đội không thể đăng quang vào mùa hiện tại, sẽ không bất ngờ nếu họ thành công vào mùa sau, hoặc mùa sau nữa.

Với lứa cầu thủ tài năng và nhiều khao khát, cộng thêm kinh nghiệm tích lũy từ chính những thất bại kiểu này, tương lai của Tottenham rất đáng đề chờ đợi. Chỉ có điều, Chủ tịch Daniel Levy nên xem xét lại quyết định chọn Wembley làm sân nhà ở mùa tới. Đó không phải đất dụng võ của Tottenham.