Trước trận đấu với Chelsea, Tottenham đã thua cả 6 lần gần nhất vào đến bán kết FA Cup. Thống kê này chỉ ra một điều rất rõ ràng: Tottenham hay, nhưng chưa đủ hay. Họ luôn chơi tốt trên chặng đường nhưng lại vấp ngã ở thời khắc quyết định, nơi đòi hỏi đẳng cấp cao nhất.

Có lẽ không cần đợi đến thời của Pochettino, Tottenham đã luôn là một đại diện của bóng đá đẹp tại nước Anh. Những màn trình diễn của họ đã gây thu hút và tạo cảm giác dễ chịu kể từ thời Harry Redknapp và kéo dài cho đến tận bây giờ. Nhưng bóng đá luôn tồn tại những cái dớp, của Tottenham chính là đẳng cấp.

Pochettino hiểu rõ: "Tôi không thể thay đổi quá khứ. Bạn chỉ có cách thỏa hiệp với hiện tại để có một tương lai tốt hơn. Tôi biết các CĐV cảm thấy thất vọng trong ngày hôm nay. Các bạn luôn muốn chiến thắng. Nhưng với dự án mà chúng tôi đang theo đuổi, tôi cảm thấy vô cùng tự hào. Các cầu thủ đã cống hiến nỗ lực cao nhất. Vấn đề duy nhất chỉ là thời gian cho tới lúc chúng tôi chiến thắng".

Ông thầy người Argentina an ủi học trò và người hâm mộ sau thất bại 2-4 trước Chelsea, qua đó có lần thứ 7 liên tiếp gục ngã ở bán kết FA Cup. Biết rõ vấn đề nhưng vẫn đi đúng vào vết xe đổ, Pochettino vẫn mong mỏi thêm thời gian. Và quả thật, không thể đòi hỏi gì hơn ở Spurs ngoài thời gian.

Trước Chelsea, Spurs cầm nhiều bóng hơn và dứt điểm cũng nhiều hơn. Thứ bóng đá áp đặt được triển khai một cách dồn dập. Nhưng đặt ngược lại vấn đề, đây là Chelsea không có sự xuất phát của Eden Hazard, Diego Costa và thậm chí là Gary Cahill. Tottenham, như đã từng thắng 2-0 ở lần chạm trán đối thủ gần nhất, phải làm được tốt hơn nhiều việc 2 lần gỡ hòa.

Pochettino kích thích thành công 2 ngôi sao sáng nhất Harry Kane và Dele Alli ghi bàn. Nhưng rồi lại thua ở những giây phút chớp nhoáng. Chelsea, trong 5 phút, ghi 2 bàn, đóng hòm trận đấu. Nhanh gọn và lạnh lùng như vậy, chỉ có thể ở đắng cấp vượt trội.

Đó đơn giản chỉ là 5 phút trên sân nhưng là thành quả của quá trình làm việc cật lực hàng trăm giờ liền. Để thu hẹp 5 phút đó, Pochettino cần... 2 năm, thậm chí lâu hơn:

"Để cạnh tranh được với đẳng cấp của Chelsea, một trong những đội hàng đầu nước Anh, là một thành tựu với chúng tôi. Hai năm trước, thật khó để tin chúng tôi đạt đến trình độ này, ở bán kết FA Cup và cạnh tranh chức vô địch Ngoại hạng Anh. Nhưng giờ mọi thứ là sự thật. Do đó, chúng tôi phải thật cẩn thận với những gì sẽ xây dựng trong 2 năm tới. Không phải hôm nay, mùa này, nhưng chắc chắn chúng tôi sẽ làm lại trong tương lai".