Giữa tuần qua, Arsenal đã bị bật khỏi Top 4 Premier League, sau trận hòa 3-3 với Bournemouth. Không chỉ gây thất vọng về mặt kết quả, Pháo thủ còn bị chỉ trích vì Giroud ăn mừng bàn gỡ 3-3 một cách thái quá mà không nỗ lực nhanh chóng đưa bóng trở lại cuộc chơi để có thể rời sân với một chiến thắng. Chỉ riêng hành động ăn mừng đó đã cho thấy, Arsenal dễ dàng bằng lòng với những niềm vui nhỏ nhoi mà quên đi những cái đích lớn.

Sự suy giảm phong độ và khát vọng chiến thắng nơi các cầu thủ là vấn đề mà HLV Arsene Wenger đang đau đầu. Ngoài ra, vấn nạn chấn thương lan tràn cũng khiến gương mặt vốn đã rầu rĩ của giáo sư nay lại càng nhiều nếp nhăn hơn. Trong đó, tiền vệ trung tâm đang là vị trí mỏng nhất của Arsenal. 

Mới đây Francis Coquelin đã dính chấn thương gân kheo và phải vắng mặt tới 4 tuần. Trong khi đó, Santi Cazorla chưa biết bao giờ mới bình phục, còn Mohamed Elneny vừa mới về châu Phi tham dự CAN 2017. Tình hình nhân sự ở khu trung tuyến bi đát đến mức Arsenal phải tính đến chuyện gọi lại Jack Wilshere, cầu thủ đang được cho mượn tại Bournemouth.

Với tình hình chấn thương lan tràn hiện nay, Arsenal sẽ bước vào chuyến làm khách Preston với tâm trạng dè chừng. Chỉ cần thêm một tiền vệ trung tâm nữa bị loại ra khỏi vòng chiến, Pháo thủ có thể sẽ vỡ trận địa. Đêm nay Granit Xhaka sẽ phải kiềm chế trong các pha vào bóng, bởi nếu anh bị treo giò thì HLV Wenger sẽ không còn tiền vệ phòng ngự nào.

Vấn đề ở khu trung tuyến sẽ khiến Arsenal ít nhiều gặp khó khăn trước một Preston chơi thiên về sức mạnh. Lối đá bóng dài của đội chủ nhà hứa hẹn sẽ tạo ra nhiều khó khăn cho đoàn quân Pháo thủ vốn đã bị hao tổn thể lực, do phải thi đấu với cường độ dồn dập thời gian qua.

Với tâm lý giữ chân, Arsenal sẽ khó có thể làm nên một trận đấu bùng nổ với chiến thắng cách biệt. Thay vào đó, có thể là một tỷ số sát sao. Nhưng với Pháo thủ, điều quan trọng nhất vào giai đoạn nhạy cảm này là giành chiến thắng mà tốn ít sức lực nhất. HLV Wenger có thể xoa tay hài lòng khi Arsenal giành vé vào vòng 4 FA Cup bằng một thắng lợi tối thiểu, miễn là không có thêm cầu thủ nào của ông dính chấn thương hay lĩnh thẻ để bị treo giò thời gian tới.