HLV Pep Guardiola đã thay đổi tới 8 vị trí trong đội hình xuất phát của Man City so với trận thắng Bournemouth ở Premier League. Tuy nhiên, đội hình B - tạm gọi như thế - của Man City vẫn chất lượng và đắt giá hơn nhiều so với Huddersfield. Và đừng quên là đội chủ nhà, với ưu tiên số 1 cho cuộc đua giành vé dự Premier League mùa tới, cũng thay đổi tới 7 vị trí so với trận đấu trước.

Nhưng sau 90 phút trên SVĐ John Smith chật cứng khán giả đã cho Pep Guardiola hiểu vì sao Jose Mourinho lại kêu gọi các HLV ngoại “nghiên cứu” về FA Cup. Dù được đánh giá thấp hơn hẳn, Huddersfield không hề tỏ ra choáng ngợp. Họ là những đội tạo được cơ hội ngon ăn đầu tiên, có một bàn thắng bị phủ nhận do lỗi việt vị, và khi cần, đã phòng ngự kín kẽ như một boong-ke.

Guardiola chắc chắn không muốn trận hòa này. Điều đó thể hiện rõ ở việc ông tung thêm bộ đôi tấn công trị giá 100 triệu bảng - Sane và De Bruyne - vào sân trong hiệp 2 để tăng sức mạnh cho hàng công đã có Aguero. Nhưng kể cả như thế thì Guardiola cũng phản ứng quá muộn. Huddersfield càng phòng ngự càng hay và trong phần còn lại, Man City không có vẻ gì là có thể phá vỡ được thế bế tắc.

Rốt cuộc, Pep Guardiola sẽ phải làm điều chưa bao giờ “được” làm trong sự nghiệp HLV: Chơi một trận đá lại ở FA Cup. Và lịch thi đấu vốn đã kín đặc sự kiện của Man City sẽ được bổ sung một sự kiện mới.