Ở đấu trường CLB, Lallana cùng Southampton tiến từ đẳng cấp League One lên Premier League, rồi tiếp tục cất cánh sau khi chuyển sang Liverpool. Còn với ĐTQG, việc của Lallana bây giờ không còn là cố gắng tìm chỗ đứng nữa. Anh đã mang dáng dấp của một trụ cột trong thời kỳ mới - thời kỳ mà Tam sư phải lo tập trung vào thực tại hơn là cố nhớ những Gerrard, Lampard, Beckham, Terry ngày nào. Thậm chí Gareth Southgate bây giờ phải lo nghĩ cách giúp Lallana phát huy giá trị hơn là tìm xem còn có chỗ đứng cho Wayne Rooney hay không.

Trở lại cột mốc 2010, khi Lallana còn chưa được ai biết đến ở League One, bóng đá Anh có Ross Barkley, được so sánh với Rooney ở tuổi 17. Tại Everton, Tim Cahill cho rằng Barkley là “tài năng đặc biệt nhất thế giới” mà anh từng thấy tận mắt. Trên mặt báo, Martin Keown bình luận: đây sẽ là cầu thủ xuất sắc nhất mà Anh có được, chỉ trong một tương lai gần. 

Vậy mà bây giờ, HLV Gareth Southgate phải cố xoa dịu nỗi đau cho Barkley, giải thích vì sao Barkley không được sử dụng trong 2 trận gần đây. Southgate triệu tập 26 cầu thủ. Barkley là một trong hai cầu thủ không được ra sân. Hảo thủ của Everton thậm chí chưa được thi đấu phút nào trong 7 lần được triệu tập gần đây nhất ở đội tuyển Anh!

Những chuyện “gió xoay chiều” như thế, kể cũng không lạ, trong bóng đá đỉnh cao. Điều duy nhất mà Lallana nên tập trung suy nghĩ trong lúc này chỉ là giữ vững hoặc kéo dài những gì anh đang có được. Từ chỗ “có mặt”, anh đã tiến lên đẳng cấp “trụ cột”. Và trong bối cảnh tài năng trên quê hương bóng đá giờ đã hiếm như sao buổi sớm, Lallana bỗng trở thành “báu vật”!

Tất nhiên, không thể xem thường đẳng cấp kỹ thuật của Lallana. Nhưng quá rõ ràng: Lallana khẳng định tư thế thủ lĩnh trong hàng ngũ Tam sư, khẳng định giá trị của mình trong bóng đá Anh nói chung, phải bằng các đặc điểm riêng của bóng đá Anh, hơn là phẩm chất kỹ thuật. Anh chạy vừa nhanh, vừa bền, vừa nhiều, vừa rộng. Anh di chuyển không chỉ tích cực, mà còn hợp lý. 

Trong trận đấu, Lallana luôn làm cho khán giả Anh hài lòng trước tiên vì nỗ lực tuyệt vời của bản thân mình. Còn trên sân tập, Lallana lại là tấm gương đối với đồng đội ở Liverpool cũng như ĐTQG. Gọi Lallana là một trụ cột đích thực chính vì điều này. Anh không chỉ phát huy giá trị trong lối chơi toàn đội mà còn có đặc điểm thủ lĩnh nữa. Bóng đá Anh xưa nay vẫn vậy: điểm nỗ lực còn quan trọng hơn cả điểm kỹ thuật!

Biểu đồ nhiệt và vị trí chạm bóng của Lallana trong các trận gặp Đức và Lithuania vừa qua cho thấy anh rất linh động, đa năng. Anh thường xuyên rời khỏi vị trí tiền vệ hoặc tiền đạo cánh một cách hợp lý. Anh trực tiếp đe dọa khung thành đối thủ, kiến thiết cơ hội cho đồng đội, chứ không đơn giản làm cái nhiệm vụ thuần túy của một cầu thủ đá cánh. Giống như Harry Kane, Dele Alli hoặc Jordan Henderson, Lallana giờ đã thuộc nhóm cầu thủ mà HLV Southgate phải khoanh tròn trước tiên, mỗi khi ông chọn đội hình ra sân trước một trận đấu quốc tế.