15 năm trước, Sven Goran Eriksson đưa Tam sư đến Berlin đối đầu với Đức. Trong tay chiến lược gia người Thụy Điển khi đó là dàn cầu thủ trẻ với rất nhiều gương mặt nổi bật như Steven Gerrard, Michael Owen, David Beckham, Ashley Cole… Đêm Berlin ấy, người Anh gây cơn địa chấn khi nghiền nát Cỗ xe tăng với tỷ số 5-1. Thế nhưng thế hệ tài năng đó cũng chẳng đi đến đâu. Gerrard, Owen, Beckham là siêu sao ở đẳng cấp CLB. Nhưng ở ĐTQG thì họ đơn giản là nỗi thất vọng.

15 năm sau, Roy Hodgson lại dẫn đầu “Bầy sư tử trẻ” khác đụng độ với người Đức ở Berlin. 8/11 cầu thủ đá chính của Anh đêm thứ Bảy vừa qua sinh từ năm 1990 trở về sau. Với đội hình trẻ măng đó, phải đối đầu nhà ĐKVĐ thế giới, đã vậy còn bị dẫn trước 2 bàn, ở hoàn cảnh ấy thật khó khi tin đội quân trẻ của Hodgson ngược dòng thành công để đánh bại Đức với tỷ số 3-2. “Họ chẳng có nỗi sợ hãi nào khi đối diện những nhà vô địch”, HLV Hodgson thốt lên sau trận.

Quả thật, Tam sư của Hodgson đang sống bằng linh hồn của những cầu thủ trẻ tới từ Tottenham, tương tự một ĐT Anh từng dựa vào dàn sao trẻ của West Ham (Bobby Moore, Geoff Hurst) để lên đỉnh thế giới năm 1966. Điểm mạnh nhất của Anh lúc này chính là sức trẻ, quyết tâm và khát khao cống hiến. Họ trẻ, họ không sợ hãi. Họ trẻ, họ thèm muốn vinh quang. Đó là cái lợi của việc sử dụng những cầu thủ bình dân, thay vì siêu sao trong đội hình. Lần này, Hodgson đã chọn nhân sự dựa theo phong độ, chứ không phải tên tuổi. Và ông đã đúng!

Rất ấn tượng. Nhưng nên nhớ, đại thắng đêm 27/3 chỉ là trận giao hữu. Người Anh cần giữ được đôi chân trên mặt đất. Và giờ là lúc họ phải đặt câu hỏi: Liệu “hậu duệ của Gerrard” có làm tốt hơn lứa đàn anh? Nên nhớ, đẳng cấp của Kane lúc này chưa thể sánh bằng Michael Owen 15 năm trước. Alli đã cho thấy tiềm năng, nhưng chưa thể khẳng định anh sẽ tài năng hơn Gerrard hay Lampard…

Dù vậy, cũng có nhiều tín hiệu đáng lạc quan từ dàn cầu thủ trẻ đầy triển vọng mà Hodgson đang có. Bằng chứng, Kane ít ra đã chứng minh không phải mẫu “ngôi sao một mùa”. Anh vừa trở thành cầu thủ người Anh thứ 5 trong lịch sử ghi ít nhất 20 bàn trong 2 mùa giải liên tiếp ở Premier League. Bàn thắng mà Eric Dier ghi vào lưới Đức cũng không phải may mắn. Nếu những ai thường xuyên theo dõi giải đấu số 1 nước Anh sẽ nhận thấy việc Dier ghi bàn từ những pha bóng như thế là kịch bản quen thuộc.

Còn nữa, dàn sao trẻ của Hodgson tất cả đều là trụ cột ở CLB, nơi mà mỗi cuối tuần họ đều ra sân và được rèn luyện ở một Premier League 2015/16 khắc nghiệt nhất lịch sử. Sức ép, sự cạnh tranh mà những Kane, Alli, Barkley… phải chịu lúc này là khủng khiếp hơn nhiều so với thời của Gerrard. Việc được tôi luyện trong môi trường như thế sẽ hun đúc ra những viên ngọc quý đích thực.

Ở EURO 2016, chưa biết dàn sao này sẽ trở thành nhà vô địch hay không? Nhưng với những bệ phóng đang được chuẩn bị kỹ càng vào thời điểm hiện tại, có thể là trong tương lai gần thôi, tầm 2-3 năm nữa, lứa cầu thủ trẻ này sẽ sớm trở thành những chú sư tử dũng mãnh thật sự.