MAN UNITED: Mata (54’)

Trước trận thư hùng này, cả Man United và Man City đều đang gặp vấn đề về phong độ. Song, khi bước vào trận đấu này, các CĐV Man United vẫn có những cơ sở riêng để trông chờ vào một trận đấu thành công cho đội nhà. Thứ nhất, trong 3 chiến thắng của Mourinho trước Guardiola, có 2 chiến thắng đến từ những trận đấu thuộc thể thức đấu cúp. Thứ 2, đây là trận đấu Man United được chơi trên sân nhà. Và cuối cùng, so với đối thủ thì Man United sử dụng đội hình xuất phát gồm nhiều cầu thủ trụ cột hơn.

Tuy nhiên, những suy nghĩ này nhanh chóng biến mất khi ngay ở phút thứ 2, Man City đã suýt chút nữa xé lưới chủ nhà. Tình huống đến sau pha lên bóng bên cánh phải, khi Navas tạt bóng cho Iheanacho nhưng cú chạm bóng bằng đầu ở cự ly gần của tiền đạo này lại đưa bóng đi vọt xà.

Sau tình huống này, những tưởng sẽ có một thế trận cởi mở tại Old Trafford. Thế nhưng, sự thận trọng và thực dụng trong lối chơi được cả 2 đội áp dụng. Trong suốt hơn 40 phút còn lại của trận đấu, hầu như không có cơ hội thực sự nguy hiểm nào được tạo ra ở trước khung thành 2 đội. Hiệp 1 trận đấu cũng vì thế khép lại trong tẻ nhạt.

Sau giờ nghỉ giải lao, Mourinho đã gây bất ngờ khi chỉ đạo các học trò đẩy cao tốc độ và chơi tấn công. Một sức ép lớn đã được Man United tạo ra và nó đủ để giúp đội chủ nhà tạo ra những tình huống sóng gió. Phút 49, sau một loạt tình huống phối hợp, Rashford rảnh chân trong vòng cấm nhưng tiền đạo trẻ này lại dứt điểm đưa bóng dội cột dọc. Nhưng rồi sau một thế trận vượt trội, Man United cũng đã cụ thể hóa được lợi thế ở phút 54 khi Mata với một pha dứt điểm vào góc gần sau đường kiến tạo của Ibrahimovic đã đánh bại Caballero mở tỷ số trận đấu.

Phải sau lúc này, Man City mới bừng tỉnh và cho thấy quyết tâm thực sự ở trận đấu này. Guardiola đã lần lượt tung vào sân những con bài chiến lược là Raheem Sterling và Sergio Aguero vào sân. Tuy nhiên, cũng từ đó, Man United đã chủ trước chơi chặt chẽ để bảo toàn tỷ số.

Một điều có thể thấy được rằng vấn đề của Man City ở trận đấu này là họ thiếu đi những cầu thủ tiền vệ có khả năng tổ chức và áp đặt thế trận. Thế nên, việc Sterling và Aguero có mặt trên sân, về lý thuyết là một sự tăng cường hàng công, nhưng cả 2 đều không nhận được sự tiếp sức từ đồng đội. Những cơ hội cũng vì thế trở nên xa xỉ với với đội khách và họ đành phải chấp nhận thất bại sát nút 0-1.

Đối với Man United, đây là một trận thắng mang nhiều ý nghĩa về mặt tinh thần hơn là chuyên môn. Song, với Man City, trận thứ 6 liên tiếp không thắng ở mọi đấu trường đã đẩy đối bóng của Pep Guardiola tới một cuộc khủng hoảng thực sự. Đây cũng là lần đầu tiên trong sự nghiệp huấn luyện, Pep phải nếm trải chuỗi 6 trận mà không biết đến hương vị chiến thắng.