Để có tháng 10 hoàn hảo, thầy trò HLV Conte phải trả giá bằng tháng 9 tồi tệ. Đó là khi The Blues gánh những trận thua mất mặt trước Liverpool và Arsenal. Conte trong sức ép khổng lồ phải viện đến sơ đồ 3-4-3 sở trường. Một lựa chọn liều lĩnh, nhưng đúng đắn. Khi các cầu thủ được đặt đúng vị trí ưa thích, khi các mắt xích ăn rơ trong một hệ thống mà Conte hiểu tới chân tơ kẽ tóc, Chelsea đã bùng nổ.

Điều thú vị vào đêm nay, sơ đồ 3-4-3 của Conte sẽ đụng phải 3-4-3 của Bilic. Vị “thuyền trưởng” West Ham cũng đang gặt hái thành quả khi chuyển sang sơ đồ 3 hậu vệ. West Ham sau khởi đầu kém cỏi đã lấy lại phong độ với 2 trận toàn thắng. Tương tự tại Chelsea, 3-4-3 của West Ham cũng rất mạnh hai bên cánh, nhờ sự cơ động và bền bỉ của Antonio, Fernandes. Tất cả hứa hẹn cuộc so tài khốc liệt hai bên hành lang ở trận đấu này, và có thể Alonso, Moses của Chelsea sẽ gặp phải đối thủ mạnh nhất từ đầu mùa giải.

Cuộc “nội chiến” 3-4-3 còn là nơi phân tài cao thấp giữa Conte và Bilic. Họ là đại diện tiêu biểu cho thế hệ HLV mới đổ bộ xuống Ngoại hạng Anh, đem theo những tư tưởng cách tân về chiến thuật, lối chơi. Xét từ góc độ đó, màn so tài giữa hai HLV tài năng này còn hấp dẫn hơn cuộc đấu trí giữa Conte và Mourinho cuối tuần trước. Vì trong một Premier League đang chuyển động không ngừng, những ai thu mình trong sự bảo thủ sẽ trở nên cũ kỹ, tầm thường.

Dù là sân chơi Cúp Liên đoàn, Conte sẽ không xoay tua nhiều. Vị HLV người Italia hiểu rõ đây là thời điểm Chelsea cần duy trì nhịp điệu và hưng phấn mà rất khó khăn họ mới có được. Những cá nhân đang có phong độ cao như Hazard, Kante, Alonso, Moses, Matic sẽ tiếp tục xuất trận. Tháng 10 tươi đẹp của The Blues phải được nối dài trong chiến thắng và sự trơn tru. 

Về phía West Ham, Bilic cũng tung ra đội hình mạnh nhất có thể. Dù vậy, điểm yếu mà The Hammers chưa khắc phục được là hiệu quả tấn công thấp, khi họ chỉ có 4 bàn thắng tại 5 trận gần đây. Payet vẫn là nguồn cảm hứng chủ đạo trong những đợt lên bóng của West Ham, tiếc rằng ngôi sao người Pháp không có được sự ổn định đáng tin cậy.

Trong khi đó, Chelsea sở hữu sức công phá mạnh mẽ nhờ tuyến trên dồi dào con người chất lượng. Có thể Bilic nắm được cách ngăn chặn 3-4-3 của Conte, nhưng các học trò của ông lại chưa đủ phẩm chất để hiện thực hóa điều đó trên sân cỏ.