Vào buổi trưa ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng, Alvaro Negredo đã lên đường tới Valencia. Một cuộc họp trực tuyến nhanh chóng giữa các giám đốc điều hành tại Man City đã xác nhận vụ chuyển nhượng, và HLV Manuel Pellegrini là người có tiếng nói cuối cùng. Negredo đã có một khởi đầu ấn tượng ngay mùa giải ra mắt Premier League, nhưng rồi quan hệ giữa anh và CLB gặp trục trặc. Đó chỉ là do vấn đề tài chính cá nhân và không liên quan gì tới bóng đá, nhưng Negredo và vợ anh, Clara, không còn hạnh phúc ở Anh. Thậm chí có thể xác định chính xác thời điểm mà Negredo tỏ sự không hài lòng với Man City. Anh ghi 26 bàn cho CLB tính tới ngày 21/1, và không bàn nào từ đó tới nay.

Pellegrini gần như bắt buộc phải hành động. Ông biết việc Negredo ra đi sẽ khiến Man City thiếu người cho hàng tiền đạo, nhưng cảm thấy dù anh có ở lại CLB thì cũng chẳng mấy ý nghĩa, nên tốt hơn là để Negredo ra đi. Nếu cần, Yaya Toure hoặc David Silva có thể được đẩy lên đá tiền đạo lùi. Đề nghị của Valencia cũng đủ hấp dẫn: 25 triệu bảng và các điều khoản cộng thêm, khiến tất cả trở thành một quyết định hợp lý với Man City trong bối cảnh luật công bằng tài chính.


Negredo đã tới Valencia, nhưng vào chiều muộn ngày 1/9, khi thỏa thuận được xác nhận chính thức, hóa ra đó chỉ là một hợp đồng cho mượn cầu thủ, với điều khoản lựa chọn mua đứt Negredo trong 12 tháng sau với giá cả được thương lượng lại. Nhưng mùa này thì Negredo, về mặt kỹ thuật, vẫn là một cầu thủ của Man City. Giải thích cho điều đó, Valencia đang gặp khủng hoảng tài chính và là mục tiêu mua lại của một nhà tài phiệt người Singapore, Peter Lim. Trong lúc Lim đang kỳ kèo về giá mua lại đội bóng, thì Valencia vẫn gặp khó khăn về tài chính. Giờ họ không có 25 triệu bảng, nhưng một năm nữa họ sẽ có và Man City sẽ nhận tiền khi đó. Bóng đá hiện đại đang vận hành như thế.

Tuần trước, trong lễ bốc thăm vòng bảng Champions League ở Monte Carlo, Tổng thư ký UEFA Gianni Infantino hết lời ca ngợi luật công bằng tài chính (FFP). Tăng trưởng doanh thu của các đội bóng ở 5 giải hàng đầu châu Âu đã lần đầu vượt tỉ lệ tăng mức lương trong 5 mùa giải gần nhất. Tổng mức lỗ của các đội ở châu Âu giảm từ 1,35 tỉ bảng năm 2011 xuống còn 635 triệu bảng trong năm 2013. Đằng sau cánh gà, nhiều tay kế toán của các đội bóng lớn đang cười khẩy. Trong thời đại mà UEFA tin rằng các đội đang chi tiêu có trách nhiệm và thắt lưng buộc bụng, Premier League bỏ ra 835 triệu bảng để mua cầu thủ, La Liga 425 triệu bảng, Serie A 260 triệu bảng và Bundesliga 250 triệu bảng. Nhưng không chỉ có thế.

Còn chưa được tính vào tổng mức phí chuyển nhượng ở Premier League, đã cao hơn 200 triệu bảng so với mùa hè năm ngoái, là thỏa thuận tương lai mua Radamel Falcao với giá 50 triệu bảng của Man United. Tương tự, thỏa thuận 25 triệu bảng của Negredo chuyển tới Valencia cũng chưa được bút toán cho năm nay. Hay trường hợp của Fernando Torres ở Serie A. Anh gia nhập AC Milan theo hợp đồng cho mượn 2 năm, cũng tương ứng với thời gian còn lại trong hợp đồng hiện giờ với Chelsea. Khả năng Ken Bates trở lại làm chủ tịch ở Stamford Bridge còn lớn hơn khả năng Torres quay về Chelsea, nhưng trên giấy tờ, anh vẫn là một cầu thủ của The Blues, 1 trong 26 người mà họ đang mang cho mượn khắp châu Âu. Một trò lừa gạt công khai trên bảng cân đối kế toán. Torres, Falcao và Negredo đều không phải là những hợp đồng cho mượn, chúng ta đều biết thế.

Những ví dụ khác ít nổi tiếng hơn còn rất nhiều. Sebastian Coates đã ra mắt Sunderland với đầy đủ thủ tục như một hợp đồng mới, nhưng anh vẫn là cầu thủ của Liverpool, dù ngay chính các CĐV áo đỏ cũng không mong đợi Coates sẽ trở lại Anfield. Anh đã 23 tuổi và khi hợp đồng cho mượn 1 năm hiện giờ hết hạn, anh chỉ còn lại 1 năm trong hợp đồng với Liverpool. Nếu chơi tốt, khá chắc chắn là anh sẽ ở lại Sunderland với người đồng hương của anh, HLV người Uruguay Gus Poyet. Nếu không, Liverpool với dàn trung vệ hùng hậu hiện giờ cũng sẽ chẳng có chỗ cho Coates trở lại. Hợp đồng cho mượn chỉ là cách để Sunderland làm sạch sổ sách kế toán của họ cho năm nay.


Còn rõ ràng hơn là vụ Falcao. Man United đã làm tất cả để cho thấy đó là một vụ chuyển nhượng lâu dài, chứ không phải thỏa thuận mượn cầu thủ 12 tháng. Anh có một lễ ra mắt hoành tráng, mức lương rất cao được thương lượng tỉ mỉ và nhận được những lời ca ngợi hào phóng từ HLV Louis van Gaal. Nếu thứ bóng đá mà Man United thể hiện trên sân cũng sáng tạo như các thủ thuật kế toán của họ, đội bóng áo đỏ giờ đã dẫn đầu Premier League. Có vẻ như thay đổi duy nhất mà FFP tạo ra với bóng đá châu Âu là những hợp đồng cho mượn kỳ lạ, như vụ Falcao.

Thường thì các hợp đồng cho mượn diễn ra giữa một đội mạnh mà một đội yếu. Đội mạnh hơn có thừa người, nhất là các tài năng trẻ, muốn họ có thêm cơ hội thi đấu, trong khi đội yếu hơn cần người để bổ sung vào các vị trí còn khuyết. Hệ thống đó cũng có khiếm khuyết, nhưng mang lại nhiều lợi ích. Chelsea chẳng hạn, đã hưởng lợi cùng với Atletico Madrid trong vụ cho mượn thủ thành Thibaut Courtois. Tuy nhiên, giờ thì các hợp đồng cho mượn đang diễn ra những gã khổng lồ của châu Âu: Real Madrid mượn cầu thủ của Man United, Man United của Monaco, Valencia của Man City, AC Milan của Chelsea.

Rốt cuộc, FFP đã không mang tới sự công bằng trên thị trường chuyển nhượng, khi mà luật lệ cuối cùng vẫn nằm trong tay những kẻ mạnh, cách này hay cách khác.