Đúng 18h (giờ địa phương, tức 17h giờ Việt Nam) ngày 30/11/2005, tại hồ bơi cung thể thao dưới nước Trace (thành phố Laguna, Philippines), tuyển thủ Nguyễn Hữu Việt đã đoạt HCV cho bơi lội Việt Nam ở đường bơi số 8, nội dung 100m ếch với thành tích 1’03”80. Lần ấy, lúc chạm đích đầu tiên và nhìn lên bảng thành tích, Hữu Việt đã hét vang vì sung sướng, rồi nước mắt hòa nước hồ cứ chảy dài trên gương mặt anh. Một khoảnh khắc lịch sử!

Cần nói thêm, dù đội tuyển bơi lội khi ấy chỉ đoạt 1 HCV duy nhất, nhưng chiếc HCV ấy đã làm nức lòng Đoàn thể thao Việt Nam . Cũng dễ hiểu, bởi phải sau 44 năm, kể từ 2 chiếc HCV cuối cùng của tay bơi Huỳnh Văn Hai (200m ếch) và Phạm Hữu Dõng (100m bướm) đoạt được tại SEA Games lần 2-1961, bơi lội Việt Nam mới lại có HCV. Khi đó, Nguyễn Hữu Việt mới 17 tuổi.

Đến nay đã 8 năm trôi qua và Nguyễn Hữu Việt cũng đã thêm 2 lần nữa bước lên bục cao nhất của SEA Games 24 và 25 cũng ở nội dung 100m ếch. Tuy nhiên, mỗi lần ôn lại những “chuyện xưa tích cũ” của đội tuyển và chuyện làng bơi Việt Nam, hầu như mọi người đều nhắc đến chiếc HCV đầu tiên sau thời bơi lội Việt Nam tái hội nhập SEA Games  của Nguyễn Hữu Việt. Chính tuyển thủ bơi người Hải Phòng này cũng từng thổ lộ: “Sau này, dù đã đoạt thêm 2 HCV ở những SEA Games liên tiếp sau đó, nhưng chiếc HCV đầu tiên trên đất Philippines vẫn là kỷ niệm khó quên nhất của đời tôi”. 

Sau SEA Games 25-2009, phong độ của Nguyễn Hữu Việt đã không còn được như trước và thành tích đã giảm sút nhiều. Thậm chí, Hữu Việt đã không có mặt trong đội tuyển bơi lội tham dự SEA Games 26-2011 khi anh bắt đầu tập trung học Đại học TDTT để chuẩn bị cho tương lai. Thế nhưng, tại SEA Games 27 này, Nguyễn Hữu Việt lại bất ngờ tái xuất trong danh sách đội tuyển bơi lội Việt Nam tranh tài trên đất Myanmar. Tuy nhiên, Hữu Việt sẽ chủ yếu góp mặt để dự tranh ở nội dung 4x100m hỗn hợp nam, trong đó Việt sẽ thi đấu ở 100m ếch bởi hiện vẫn chưa có tay bơi ếch nam trong nước vượt trội hơn kình ngư kỳ cựu này.