HLV ĐT Đức Joachim Loew hẳn phải nhìn Bayern Munich với cặp mắt ghen tị. Đội bóng xứ Bavaria không chỉ sở hữu đẳng cấp và khả năng dẫn dắt của thủ lĩnh Philipp Lahm, mà cựu đội trưởng ĐT Đức và các đồng đội của anh còn dễ dàng vượt qua sự vắng mặt của Bastian Schweinsteiger. Thời kỳ “hậu Lahm” đã rất khó khăn với những nhà VĐTG. Việc anh từ giã Die Mannschaft không chỉ để lại khoảng trống trên sân bóng, cầu thủ đa năng 30 tuổi này là một trong những hậu vệ cánh và tiền vệ trụ giỏi nhất thế giới, mà cả trong phòng thay đồ.

Per Mertesacker và Miroslav Klose, cả hai đều có hơn 100 trận cho ĐT Đức, cũng đã tuyên bố giải nghệ và Loew cùng lúc thiếu 3 trụ cột lâu năm trong đội hình của ông. Schweinsteiger, vẫn chưa tìm lại thể lực và phong độ tốt nhất sau một VCK World Cup đầy nỗ lực, là lựa chọn logic cho chiếc băng thủ quân. Nhưng dù sở hữu nhiều phẩm chất của một thủ lĩnh, đã nhiều năm qua Schweini không thể đóng góp đều đặn và liên tục cho ĐT Đức vì hàng loạt chấn thương. Thật ra, anh mới chỉ tập trở lại sau chấn thương mắt cá trong những va chạm dữ dội với Javier Mascherano và Pablo Zabaleta trong cuộc quyết đấu hồi tháng 7 ở Brazil.

Manuel Neuer, Thomas Mueller và những người khác đóng vai trò đầu đàn ở đội bóng áo trắng khi vắng Schweinsteiger, nhưng nhà ĐKVĐ thế giới vẫn rất cần thủ quân của họ. Bị Argentina hạ gục hồi tháng 9 trong cuộc tái đấu sau chung kết World Cup, họ chật vật vượt qua Scotland trước khi thua trận tai hại hồi tháng 10 trước Ba Lan, rồi ném 2 điểm qua cửa sổ vào cuối trận trên sân nhà khi gặp CH Ireland. Kịch bản chung của những trận đấu thất vọng đó là các bàn thua ngớ ngẩn trong những tình huống phản công của đối phương khi mà Loew không có trong tay một tiền vệ trụ đủ tin cậy. Toni Kroos có lẽ không bao giờ hợp với vai trò đó, trong khi Christoph Kramer, dù rất tài năng, còn quá non nớt.


Schweinsteiger đáng tin cậy hơn nhiều ở phía sau, anh đã đĩnh đạc và bản lĩnh hơn hẳn trong 5 năm qua ở vai trò tiền vệ trụ. Là nhà vô địch World Cup, một gương mặt kỳ cựu từng giành rất nhiều danh hiệu ở Bayern Munich, anh lẽ ra phải là bậc đàn anh đáng tôn kính để thế hệ trẻ tài năng tiếp theo của bóng đá Đức ngưỡng mộ và học hỏi.

Cựu tuyển thủ Đức và người cũ của Borussia Dortmund Lars Ricken đơn giản tin rằng Mannschaft đang trải qua một quá trình chuyển giao khó khăn và sẽ trở nên mạnh mẽ hơn. “Klose, Lahm và Mertesacker đã giải nghệ, nhưng đội bóng vẫn rất trẻ trung và chúng tôi có rất nhiều tài năng trẻ xuất sắc”, Ricken nói. “Chúng tôi hướng tới VCK Euro sắp tới. Đội bóng đầy khát khao và chơi bóng để chứng tỏ rằng chức vô địch World Cup không phải là ngẫu nhiên. Tương lai của bóng đá Đức thật xán lạn”.

Cho tới giờ, Neuer đã đeo băng thủ quân thay cho Schweinsteiger, nhưng chính thủ môn này thừa nhận cả ĐT Đức mong được thấy đội trưởng đích thực của họ trở lại. “Cả đội đều suy nghĩ về sự vắng mặt của Basti. Anh ấy là tiếng nói của chúng tôi, là thủ lĩnh trên sân và là người xác lập nhịp độ trận đấu. Tôi thật sự hy vọng Basti có thể đá mọi trận từ giờ trở đi”, Neuer nói vào tháng trước. Mueller bổ sung thêm trước trận gặp Gibraltar: “Sự có mặt của một cầu thủ kinh nghiệm và nhiều thành tích như anh ấy là rất quan trọng với đội tuyển, nhất là ở những trận vòng loại quan trọng”.


Trong khi đó, Bayern vẫn hết sức mạnh mẽ ở mùa giải này, dù Schweinsteiger vắng mặt. HLV Pep Guardiola đã chuyển sang hàng tiền vệ 4 người, một đội hình hiếm thấy ở Bundesliga và quyết định của ông được đền đáp xứng đáng khi chữ ký đưa về Xabi Alonso từ Real Madrid thành công ngoài mong đợi. Nhà vô địch Bundesliga đã bất bại suốt từ trận thua ở Siêu cúp Đức trước Borussia Dortmund, mới thủng lưới 3 bàn ở giải vô địch Đức và khá chắc chắn sẽ lại VĐQG mùa này. Họ cũng đã giành quyền đi sớm, thậm chí là ngôi đầu bảng, ở Champions League sau khi đè bẹp Roma 9-1 sau 2 lượt trận.

Lahm, như anh thể hiện mùa trước, cũng là một tiền vệ năng nổ và cực kỳ thông minh. David Alaba tỏa sáng trong vị trí mà anh khởi nghiệp: tiền vệ trụ, trong khi những người trẻ Gianluca Gaudino, Pierre-Emile Hojbjerg và Sebastian Rode đảm bảo cho Bayern một đội ngũ kế thừa hùng hậu. Đức đã thắng dễ Gibraltar 4-0, nhưng 3 điểm đó chẳng có gì đáng tự hào. Đội bóng nhỏ bé ở Địa Trung Hải mới lần đầu tham dự vòng loại EURO và đã thua cả 3 trận của họ cho tới trước trận gặp Đức, thủng lưới 17 bàn. Tuy nhiên, Loew sẽ đối mặt với thử thách lớn hơn nhiều ở VCK Euro 2016 tại Pháp. Khi đó, ông sẽ cần Schweinsteiger hơn bao giờ hết.