Mà những ngày đó quả là xa thật, khi Chelsea còn mua một ngôi sao do Arsenal thải loại là Emmanuel Petit về làm trụ cột, thay vì những tuyển thủ hạng A dưới thời Roman Abramovich. Bây giờ, sau 10 lần đối đầu, Wenger không thắng nổi Mourinho lấy một.

Đầu năm nay, khi chiếc ghế của Wenger lung lay dữ dội, Guardian bình luận rằng Arsenal của Wenger thiếu “một chút gan lì, thẳng thắn và thậm chí dơ bẩn của Mourinho”.  Wenger có thể là một nhà chiến lược có tầm nhìn đã thay đổi văn hóa bóng đá của Arsenal, nhưng đứng trước một HLV tinh quái như Mourinho, ông là một gã khờ. 

Wenger hoàn toàn bị động trước những lời công kích của Mourinho, từ “kẻ tọc mạch”, cho đến những dè bỉu về những năm tháng không danh hiệu. Tháng 4/2007, HLV người Pháp quyết định tấn công phủ đầu bằng cách tuyên bố Mourinho “dù có giành Champions League thì cũng không phải HLV vĩ đại”. Đáp lại, Mourinho im lặng một cách khôn ngoan, và tuyên bố lý do ấy của Wenger trở thành bằng chứng cho thấy sự bất an. Kết quả: Chelsea thắng 2-1 nhờ cú đúp của Didier Drogba. Mourinho ưa thích tấn công những người điềm đạm, và luôn thành công, từ Claudio Ranieri, Manuel Pellegrini và cả Arsene Wenger. Có lẽ là vì những phương pháp khắc nghiệt và kỳ dị của Mourinho là điều mà những HLV kiểu Wenger chưa bao giờ nghĩ đến.

Trước khi tiếp quản Chelsea lần đầu tiên, HLV người BĐN viết cho mỗi người một mảnh giấy với nội dung: “Từ nay, mỗi giây, mỗi phút của các bạn phải tập trung vào một mục tiêu thôi: VÔ ĐỊCH.” Mourinho đã biến chức vô địch thành lẽ sống của các cầu thủ một cách tức thời.

Là một người theo “chủ nghĩa tự nhiên”, Wenger không can thiệp thô bạo vào ý chí các cầu thủ, nhưng đó lại là điểm yếu của ông khi gặp Mourinho. Trong khi Mourinho kích động các cầu thủ Chelsea bằng cách tạo cho họ cảm giác “chúng ta đang chống lại thế giới” và sẵn sàng làm mọi thứ vì chiến thắng, thì sự hiền lành của Wenger chỉ khiến các cầu thủ của ông cảm thấy bị động. Giống như chính cách ông thầy của họ luôn phải phát mệt vì sự quái dị của Mourinho.