Chỉ trong năm 2003, tay chèo 19 tuổi xuất thân là con nhà thợ rèn chính là ngôi sao thuộc diện sáng nhất của thể thao Việt Nam. Ngoài 2 tấm HCV SEA Games, Tuấn còn đoạt 1 tấm HCV châu Á ở một môn mới và khó như rowing. 

Khi ấy, Tuấn được kỳ vọng chắc chắn giành suất dự tranh và có thể tranh huy chương Olympic 2004. Đang ngời ngời triển vọng, trong một lần khám bệnh ngẫu nhiên, Tuấn nhận hung tin bị block nhĩ thấp cấp 3 ở giai đoạn nguy cơ. Thêm mấy lần hội chẩn, các chuyên gia quyết định buộc Tuấn ngừng tập luyện, thi đấu thể thao vĩnh viễn. 

Chẳng khác gì sét đánh ngang tai, Tuấn rơi vào sự tuyệt vọng, thậm chí còn liều xin tiếp tục gắn bó với rowing và tự chịu trách nhiệm vì tự thấy mình chẳng có bất cứ biểu hiện gì lạ. Thế nhưng lãnh đạo ngành thể thao không chấp nhận.

Tuấn gạt nước mắt giải nghệ ở tuổi 20 với điều an ủi duy nhất là được đặc cách làm HLV ở CLB đua thuyền Hà Nội. Suốt 10 năm qua, cứ mỗi lần các đồng đội cũ chuẩn bị xuất ngoại hay lập công tại các đấu trường, Tuấn lại mừng mừng tủi tủi và thương cho phận mình. 

Oái ăm ở chỗ, kể từ đó, trái tim của anh chưa hề có bất cứ triệu chứng gì khiến Tuấn càng nuối tiếc. Mọi nỗi niềm của Tuấn được đổ hết vào những chuyến đi khắp nơi tuyển chọn, rồi chăm chút cho các VĐV trẻ từng ngày bên sóng nước hồ Tây.  

Mấy năm trở lại đây, các học trò của Tuấn đã liên tục được triệu tập vào đội trẻ và ĐTQG - chứng tỏ năng lực hiếm có của ông thầy trẻ. Và như một thành quả xứng đáng, ở SEA Games 27 , Tuấn sẽ trở lại sân chơi khu vực trên cương vị một HLV trụ cột của rowing Việt Nam.