Người Anh từng hy vọng, Tottenham sẽ mang về cho họ chức vô địch Europa League lần thứ hai liên tiếp (Chelsea vô địch mùa trước khi thắng Benfica 2-1 trong trận chung kết). Hy vọng của các CĐV có cơ sở khi Spurs thể hiện sự vượt trội ở vòng bảng. Với sự đầu tư mạnh bạo trên thị trường chuyển nhượng (hơn 100 triệu bảng) ở Hè vừa qua, Tottenham từng được cho là rộng cửa vô địch tại Europa League. Thế nhưng, họ lại đang đứng trước nguy cơ bị loại. Tỷ số 0-1 trước Dnipro có thể chưa là một trở ngại lớn, nhưng vấn đề là lối chơi của Spurs quá nghèo nàn. Vì thế không nhiều người dám đặt niềm tin vào họ. 

Dường như Tottenham đang hy sinh Europa League cho cuộc đua giành vé dự Champions League. Song giờ đây, khi nhận ra rằng rất khó chen chân vào Top 4 ở Premier League và muốn tập trung cho Europa League (cụ thể là trận lượt về với Dnipro), thì cơ hội đi tiếp của họ lại không nhiều. Tại trận lượt đi, Dnipro đã chứng tỏ một lối chơi hợp lý để hạ gục Spurs. 

Còn nhớ HLV Juande Ramos của Dnipro từng dẫn dắt Tottenham nên ông rất hiểu đội bóng này. Ramos hoàn toàn có thể giúp đội nhà hoàn tất mục tiêu trong chuyến đi tới sân White Hart Lane lần này. Hơn nữa, trận thua Norwich 0-1 mới đây khiến khoảng cách của Tottenham với Liverpool (thứ tư) được nới rộng lên 6 điểm, Tottenham lại càng xuống tinh thần và khó có thể toàn tâm toàn ý cho cuộc đón tiếp đại diện đến từ Ukraine. Xem ra, thày trò HLV Tim Sherwood đang đối mặt với một mùa giải bỏ đi.

Đại diện còn lại của Premier League là Swansea cũng không có nhiều cơ hội đi tiếp khi phải tới làm khách tại sân San Saolo - nơi đội chủ nhà Napoli chưa từng thua từ ngày 24/11/2013. Đáng nói hơn, những tên tuổi lớn ở châu Âu như Dortmund, Marseille và Arsenal cũng từng là bại tướng của Napoli tại Champions League năm nay. Trước những bất lợi ấy, khả năng giải Ngoại hạng Anh sẽ vắng bóng ở vòng 1/8 Europa League là rất lớn.

Cùng rơi vào thảm cảnh như Tottenham còn có Lazio và Ajax. Thua 0-1 ngay trên sân nhà, Lazio không có nhiều cơ hội lật ngược tình thế khi phong độ hiện tại của họ là rất thiếu thuyết phục. Trong khi đó, với thất bại 0-3 ngay tại sân nhà thì Ajax cũng gần như phải nói lời tạm biệt. 

Không đến nỗi bi đát như các “anh hùng thất thế” nói trên, nhưng Lyon, Basel, Shakhtar Donetsk, Porto cũng đối mặt với nguy cơ bị đá văng khỏi Europa League mùa này sau những trận hòa ở lượt đi. Đáng tiếc nhất là trường hợp của Porto. Đội bóng Bồ Đào Nha được đánh giá rất cao tại sân chơi này không chỉ nhờ truyền thống, mà còn dựa trên lực lượng và bản lĩnh thi đấu vượt trội. 

Và thày trò HLV Paulo Fonseca đã cụ thể hóa những ưu thế ấy bằng việc dẫn trước Frankfurt 2-0 ở trận lượt đi tại sân Dragao. Tuy nhiên, nhà vô địch Champions League 2004 đã tự làm khó mình khi để đối phương gỡ hòa 2-2 chỉ trong 5 phút. Nếu bị loại, Porto chỉ có thể tự trách mình.