Trận lượt đi vòng 1/8 Champions League 2013/14, Galatasaray là chủ nhà, Chelsea là khách. Một cầu thủ Galatasaray đi nhầm phòng thay quần áo trước trận đấu. Anh ấy là Didier Drogba. Cũng phải, Drogba mới đến Galatasaray hơn 1 năm, trong khi đã ở Chelsea 8 năm. Cầu thủ 36 tuổi người Bờ Biển Ngà nói anh không thuộc dạng thích ở một chỗ quá lâu, trong bóng đá cũng như trong cuộc sống. “Hễ có cơ hội, tôi lại ra đi, đến những miền đất mới, gặp gỡ những người mới, tiếp cận những nền văn hóa và môi trường mới”, Drogba tâm sự trước báo giới. Cũng đúng, Drogba chỉ chơi cho Guingamp, Marseille, Shanghai Shenhua mỗi đội 1 mùa, nhưng gắn bó với đội chủ sân Stamford Bridge gần 1 thập kỷ đầy vinh quang nhưng cũng lắm nước mắt. 

Drogba đã khóc và xin lỗi các đồng đội khi anh bị thẻ đỏ trong trận chung kết Champions League 2007/08 (chung cuộc, Chelsea thua M.U sau loạt luân lưu 11m). Trợ lý HLV của Chelsea thời điểm đó là Henk Ten Cate nói: “Drogba là người được phân công đá quả 11m thứ 5 của Chelsea, nhưng vì anh đã bị thẻ đỏ nên John Terry là người thay thế, rất tiếc là anh ấy đã sút hỏng”. Drogba cảm thấy có lỗi vì đã làm Chelsea mất chiếc cúp Champions League danh giá, nhưng anh đã bù đắp xứng đáng khi rực sáng trong trận chung kết Champions League 2011/12. 

Khi chiếc cúp tưởng như nằm gọn trong tay Bayern, Drogba đã giật nó khỏi tay đội bóng Đức. Anh ghi bàn cân bằng tỷ số 1-1 ở phút 88 từ pha phạt góc của Juan Mata. Sau đó chính Voi rừng sút thành công quả 11m luân lưu quyết định, giúp Chelsea thắng Bayern 4-3 ở loạt đấu súng căng thẳng mà thường thì người Đức hay đánh bại người Anh. Mata nói: “Drogba là người đàn ông thép”. 

Một lần nữa, Drogba lại khóc, nhưng đó là những giọt nước mắt của hạnh phúc. Pha chạm bóng cuối cùng của Drogba trong màu áo Chelsea là pha bóng đem lại cho The Blues danh hiệu lớn nhất trong lịch sử CLB. Alex Ferguson, vốn không ưa gì Drogba vì cầu thủ này rất hay gây chiến với thủ quân Nemanja Vidic của M.U, cũng phải thừa nhận: “Không có Drogba, Chelsea không thể vô địch châu Âu”. 

Cũng chính vì quá gắn bó, quá nặng tình với Chelsea nên câu chuyện Drogba đi nhầm phòng thay quần áo trước trận Gala - Chelsea trở thành chuyện phiếm như lời nửa đùa nửa thật của Jose Mourinho: “Nếu một cầu thủ khác không phải Drogba lại bước vào lãnh địa của Chelsea, tôi dám chắc anh ta không thể toàn mạng rời khỏi nơi đó”.   

Mourinho là người đưa Drogba đến sân Stamford Bridge cách đây đúng 10 năm. Khi đó, Drogba là chân sút gây chú ý khắp châu Âu, sau khi gần như một mình anh đưa Marseille đến trận chung kết UEFA Cup năm 2004. Người chú Michel Goba của Drogba (Drogba được gia đình gửi đến Pháp ở cùng Goba khi mới 5 tuổi) tiết lộ: “Có hơn phân nửa số đội bóng ở Premier League muốn sở hữu Drogba. Ngoài ra còn 7 CLB khác bên ngoài nước Anh cũng thế”. Nhiều lựa chọn, nhưng cuối cùng Drogba chọn Chelsea, vì một câu nói “rất Mourinho”. Người đặc biệt thuyết phục Drogba một cách ngắn gọn: “Nếu muốn trở thành chân sút vĩ đại như Ruud van Nistelrooy hay Thierry Henry, hãy đến gặp tôi. Nên nhớ, chỉ có tôi mới  giúp anh toại nguyện”.

Với Drogba, Mourinho như một người cha, một cộng sự tuyệt vời nhất, ngoài ra còn là một người bạn. Voi rừng đã mô tả trên trang web UEFA.com rằng: “Dù có bước vào bất kỳ cuộc chiến nào, hoặc có đi đến cùng trời cuối đất, tôi cũng sẵn sàng theo Jose”.  

Mourinho chỉ ở Chelsea 3 năm rồi ra đi vào năm 2007. Là một huyền thoại của The Blues và được chào đón như người hùng khi trở lại vào năm 2013, nhưng HLV người BĐN vừa nói: “Drogba mới đích thị là người hùng của Chelsea. Anh ấy xứng đáng được chào đón nồng nhiệt và thân thiện khi trở lại Stamford Bridge”. 

Có thể Drogba lại… khóc khi gặp lại Chelsea, bất kể kết quả trận đấu đêm nay. Với cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử The Blues (ghi 157 bàn trong 341 trận), ghi bàn và loại Chelsea khỏi Champions League là điều “khó khăn nhất, khắc nghiệt nhất với tôi”. Nhưng Voi rừng vẫn quả quyết: “Trong 90 phút, tôi là người của Gala, bằng mọi giá tôi phải ghi bàn cho Gala, vì tôi là người chuyên nghiệp”. 

CON SỐ - 24: Bàn thắng cuối cùng Drogba ghi cho Chelsea (pha sút luân lưu 11m trong trận chung kết Champions League 2011/12) được Peter Kenyon, cựu GĐĐH The Blues đánh giá là “có giá 24 triệu bảng, vì đó là sự khác biệt về tiền bạc giữa việc Chelsea có và không đoạt Champions League”. 24 triệu bảng cũng chính là số tiền chuyển nhượng Chelsea bỏ ra mua Drogba từ Marseille năm 2004. Khi ấy, đây là kỷ lục tại Anh với một tiền đạo.