Cuối cùng thì Man City cũng có cơ hội để biết thế nào là không khí của một vòng knock-out tại Champions League. Đáng tiếc, Man City lại sớm phải chạm trán với Barca, đối thủ nhỉnh hơn họ về nhiều mặt. Ngoài thành tích, sức mạnh, ngay cả giá trị cầu thủ Man City cũng thua hẳn gã khổng lồ xứ Catalan.

Hẳn nhiều người sẽ rất ngạc nhiên về điều đó. Trong 5 năm trở lại đây, ngoài PSG và Monaco ra, không có đội nào mạnh tay trên thị trường chuyển nhượng như đội chủ sân Etihad. Thế nhưng, những cầu thủ họ sở hữu được vẫn chưa bằng những siêu sao mà HLV Tata Martino đang có.

Theo số liệu đưa ra từ Sportmail, giá trị đội hình dự kiến thi đấu của Man City chỉ 271 triệu bảng và đạt 88/110 điểm tối đa (mỗi cầu thủ được đánh giá thang điểm 10). Trong khi đó, Barca cũng 11 cầu thủ đạt 88/110 điểm, nhưng tổng giá trị lên đến 365 triệu bảng.

Về phía Man City, thủ thành Joe Hart được đánh giá 8 điểm với trị giá 30 triệu bảng. Bỏ lại những sai lầm quá khứ, thủ môn trẻ người Anh đang thể hiện được sự ổn định trong khung gỗ. Hàng thủ với Zabaleta (15 triệu bảng), Kompany (35 triệu bảng), Demichelis (4 triệu bảng), Clichy (7 triệu bảng) cũng cho thấy sự chắc chắn trong phòng ngự lẫn phản công. Sự cơ động lên xuống nhịp nhàng của Zabaleta và Clichy sẽ giúp Man City có thêm vũ khí là những miếng đánh từ hai biên, trong khi Kompany và Demichelis đảm nhận nhiệm vụ rất quan trọng là “bắt chết” siêu tiền đạo Lionel Messi bên phía Barca.

Ở tuyến giữa, Yaya Toure lần đầu tiên sẽ có cơ hội đối đầu với đội bóng cũ của mình. Sau gần 4 năm rời khỏi Nou Camp, Toure không những duy trì được phong độ mà còn đang chứng tỏ anh là cầu thủ xuất sắc nhất giải Ngoại hạng Anh. Hỗ trợ cho cầu thủ người Bờ Biển Ngà là Fernandinho. Cầu thủ được đánh giá 9/10 điểm tối đa này đã có sự trở lại kịp thời để tạo nên một cặp bài trùng ăn ý với Yaya Toure trong cuộc đấu tại Etihad đêm nay.

Chơi cao hơn ở hai biên là bộ đôi Tây Ban Nha – David Silva (40 triệu bảng) và Jesus Navas (20 triêu bảng). Sau khởi đầu chậm chạp, Navas đang dần trở lại với đẳng cấp thức sự của mình. Với tốc độ và kỹ thuật điêu luyện, Navas sẽ có nhiệm vụ “chim mồi” kéo dãn tuyến giữa của Barca, để David Silva có thêm khoảng trống.

Chơi cao nhất trong hàng tiền vệ 5 người sẽ là Nasri (25 triệu bảng). Đang đạt phong độ cao nhất trong sự nghiệp, Nasri được coi là một trong những mắt xích quan trọng trong lối chơi của Man City.  

Trên hàng tiền đạo, Negredo (30 triệu bảng) sẽ đảm nhận nhiệm vụ ghi bàn cho Man City. Tuy mới gia nhập đội bóng mùa Hè năm ngoái, nhưng tiền đạo người Tây Ban Nha đã đóng góp rất nhiều bàn thắng quan trọng cho nửa xanh thành Manchester.

Việc gặp Man City cũng không ảnh hưởng đến sơ đồ chiến thuật của Barcelona khi 4-3-3 vẫn là đội hình ưa thích của Tata Martino.

Chốt chặn trong khung gỗ vẫn là Victor Valdes (5 triệu bảng). Thủ thành người Tây Ban Nha đang hy vọng sẽ có một kết thúc viên mãn với đội bóng mà anh đã gắn bó phần lớn sự nghiệp. Đêm nay, nhiệm vụ quan trọng đặt lên Valdes khi anh phải vô hiệu hóa mọi đường bóng nguy hiểm bên phía Man City.

Hàng phòng ngự của Barca đêm nay sẽ là những cái tên quen thuộc với Pique (30 triệu bảng), Mascherano (15 triệu bảng), Adriano (10 triệu bảng) và Dani Alves (30 triệu bảng). Nếu như Martino có thể yên tâm ở cánh phải với tốc độ và sức mạnh của Alves, hay chiều cao và khả năng tì đè tốt của Pique đủ làm chùn chân các tiền đạo, thì vẫn còn chút lo ngại với hai cái tên còn lại khi đấy đều không phải là vị trí sở trường của họ. Dù sao thì Mascherano cũng từng được kéo về đá trung vệ từ thời Pep Guardiola và anh cũng đã thích nghi được với vai trò mới. Về phần mình, Adriano được kỳ vọng sẽ thay Alba hóa giải Navas phía Man City.

Đối trọng với hàng tiền vệ 5 người của Man City vẫn là 3 cái tên quen thuộc, đã làm nên thương hiệu cho Barca: Busquets (30 triệu bảng) -  Xavi (5 triệu bảng) – Iniesta (55 triệu bảng). Busquets đang dần chứng minh quyết định bán Yaya Toure của Barca trước đây là hoàn toàn đúng. Nhờ sở hữu kỹ thuật tốt và không ngại va chạm, tiền vệ trẻ của Tây Ban Nha được kỳ vọng sẽ vô hiệu hóa được David Silva. Trong khi đó, bộ đôi huyền thoại sống của Barca vẫn sẽ là tâm điểm của những đường chuyền nguy hiểm. Nhãn quan chiến thuật bậc thầy, kỹ thuật xử lý bóng uyển chuyển, Xavi và Iniesta sẽ khiến cho cả hàng tiền vệ lẫn phòng ngự của Man City phải vất vả chống lại những cú chọc khe siêu hạng cho Messi.

Lĩnh xướng hàng công chắc chắn sẽ là Lionel Messi (100 triệu bảng, 10/10 điểm tối đa). Trở lại sau 2 tháng dưỡng thương, Messi nhanh chóng khiến các kỷ lục về anh phải liên tục bổ sung thay đổi. Hàng ngàn trang giấy cũng không thể mô tả hết được khả năng của siêu sao sở hữu 4 quả bóng vàng thế giới. Đơn giản, anh là Messi.

Hỗ trợ cho Messi đêm nay nhiều khả năng sẽ là Pedro (35 triệu bảng) và Fabregas (50 triệu bảng). Cựu tiền vệ của Arsenal có thể sẽ chơi trong vai trò hộ công thay thế vị trí của Neymar. Trong khi đó, người hùng thầm lặng của Barca là Pedro sẽ được coi là quân bài tẩy mà Martino sử dụng nhằm gây rối loạn hệ thống phòng ngự của Man City.

Dù chỉ là đội hình dự kiến của cả hai, nhưng rõ ràng, xét trên khía cạnh từng cầu thủ của cả hai đội, Man City đang tỏ ra yếu thế hơn gã khổng lồ xứ Catalan.