Man City nếu nói về tuổi đời có thể lên hàng lão làng tại châu Âu nhưng khi so về danh tiếng, nửa xanh thành Manchester chỉ là đứa bé chập chững bước đi không hơn không kém. Khi hình mẫu lý tưởng của họ là Barca thì nên nhìn vào Barca để học tập.

Mùa 2003/04 khi Champions League thay đổi thể thức từ 2 vòng bảng xuống 1 vòng bảng như hiện tại, Barca còn không được tham dự. Mùa 2004/05, đội chủ sân Nou Camp trong lần đầu tiên tham dự phiên bản mới này bị loại ở vòng 1/8 trước Chelsea. Nhưng đúng 1 năm sau, Barca quật ngã Arsenal trong trận chung kết để có lần thứ 2 vô địch Champions League trong lịch sử.

Đến bây giờ, sau hơn 1 thập kỷ, Barca thống trị cả trời Âu với thêm 3 chiếc cúp bạc nữa trong phòng truyền thống. Thế mới nói, cái lần đầu tiên đó đã “làm hại” cả lục địa già. 

Giờ Man City cũng chuẩn bị có lần đầu tiên lịch sử của riêng mình. Chiến thắng Dynamo Kiev 3-1 trên sân khách trong trận lượt đi vòng 1/8 đã đặt hơn 1 chân của City đi tiếp. Trong lần thứ 5 tham dự Champions League, The Citizens có lần đầu tiên đứng trước ngưỡng cửa vòng tứ kết.

Mùa 2011/12, Man City lần đầu dự Champions League và vô địch giải Ngoại hạng vào cuối mùa sau 44 năm chờ đợi. Mùa 2013/14, Man City có lần đầu tiên đoạt cú đúp (giải Ngoại hạng và Cúp Liên đoàn) trong lịch sử CLB. 

Tất cả những dẫn chứng đó cho chúng ta một kết luận: Cái gì cũng có lần đầu tiên và sau lần đầu tiên đó, có trời mới biết Man City có thể đạt tới những gì. Với Manuel Pellegrini, mọi chuyện là rất rõ ràng. Cơ hội tại giải quốc nội là quá mong manh nhưng cửa đi tại trời Âu vô cùng xán lạn. 

Pep Guardiola đang chờ sẵn và Pellegrini sẽ ra đi sau mùa Hè. Đương nhiên, ông thầy người Chile biết rõ điều gì có thể ghi đậm dấu ấn của mình. Dồn toàn lực trong mùa cuối cùng tại Etihad để tạo ra bước đột phá đầu tiên và lịch sử cho CLB, Pellegrini đã có sự lựa chọn để đời.