Pep Guardiola sẽ trở thành HLV của Man City từ mùa giải tới. Nhiều nguồn tin cho rằng BLĐ Man xanh sẽ đầu tư mạnh tay, khoảng 250 triệu bảng để Pep mang về những cầu thủ phù hợp với triết lý của ông. Người đến ắt có kẻ đi, trong đó những cầu thủ ngoài 30 tuổi là nhiều khả năng phải chia tay Etihad nhất, để phục vụ cho chính sách trẻ hoá Man City. 

Trong hoàn cảnh đó, đây có thể sẽ là mùa giải cuối cùng gắn bó với Man xanh của một loạt cận vệ già như Yaya Toure, Gael Clichy, Pablo Zabaleta, Aleksandar Kolarov, Martin Demichelis, Jesus Navas, Gael Clichy, Bacary Sagna và thậm chí là cả David Silva.

Trong gần 8 năm kể từ sau ngày các ông chủ từ Abu Dhabi mua lại Man City, hầu hết những cái tên kể trên đã cùng Man xanh chinh phục mọi danh hiệu nội địa. Họ đã lên đỉnh Premier League, vô địch FA Cup cũng như Cúp Liên đoàn. Họ cũng đã giành Community Shield. Tuy nhiên, cuộc phiêu lưu của họ với Man City không thể trọn vẹn, nếu không một lần được toả sáng ở cúp châu Âu.

Quả thật, Champions League luôn là nỗi đau của một thế hệ cầu thủ Man xanh suốt 4-5 năm qua. Hai mùa giải liên tiếp 2011/12 và 2012/13, gã nhà giàu thành Manchester phải chia tay ngay từ vòng bảng. Còn 2 mùa gần nhất, Man City dù vượt qua được vòng bảng nhưng đều bị loại ngay từ vòng knock-out đầu tiên, khi họ phải đụng đối thủ quá mạnh là Barcelona. 

Nó đồng nghĩa với việc rất nhiều ngôi sao chưa một lần được góp mặt ở tứ kết Champions League trong màu áo Man xanh. Pep đến Etihad sẽ kéo theo một loạt thay đổi. Bây giờ hoặc không bao giờ nữa để những người cận vệ già được toả sáng ở Champions League cùng Man City.

David Silva đã từng cùng đội tuyển Tây Ban Nha vô địch World Cup, vô địch châu Âu. Tuy nhiên, trong bài trả lời phỏng vấn hồi tháng 1 vừa qua, anh vẫn cay đắng thừa nhận: “Có một thứ mà tôi vẫn chưa đạt được, chưa được nắm nó trong tay, đó là Champions League. Được đăng quang ở Champions League trong màu áo Man xanh vẫn là điều mà tôi khao khát”. 

Silva đã chơi rất hay mùa giải trước. Nhưng mùa bóng hiện tại, tiền vệ người Tây Ban Nha sa sút rõ rệt. Anh mới ghi vỏn vẹn 2 bàn ở Premier League dù giải đấu đã đi qua được 2/3 chặng đường. Kể từ khi trở lại sau chấn thương hồi cuối tháng 11 năm ngoái, Silva chơi cực kỳ mờ nhạt khi chỉ có vỏn vẹn 2 pha kiến tạo sau 13 vòng gần nhất ở Premier League. 

Phong độ kém cỏi của Silva chính là một phần nguyên nhân dẫn tới việc Man City đang đuối hơi trong cuộc đua vô địch xứ sương mù. Đêm nay, Silva sẽ thể hiện bộ mặt nào ở Champions League, giải đấu anh đang khao khát chiến thắng cùng Man City?

Yaya Toure cũng ở trong tình cảnh tương tự Silva. Đây đang là mùa bóng khá thất vọng với tiền vệ người Bờ Biển Ngà. Pep đến Etihad cũng đồng nghĩa với việc tương lai của Toure ở Man City coi như khép lại. 6 năm ở Etihad, Toure đã khẳng định được thương hiệu là một trong những tiền vệ dạng “box to box” xuất sắc nhất thế giới. Nhưng chưa chiến thắng ở Champions League sẽ khiến cuộc chia ly Hè tới với Toure không thể trọn vẹn.

Silva và Toure đã cống hiến những năm tháng đẹp nhất sự nghiệp cho Man xanh. Họ chỉ còn thiếu mỗi vinh quang ở Champions League để thực sự trở thành vĩ đại tại Manchester.