Với việc đã chính thức có vé đi tiếp từ vòng trước, Man City hoàn toàn thoải mái khi hành quân đến thành Turin. Và cũng nhìn từ góc độ đó, thất bại trước Juventus chẳng là vấn đề gì đó quá nghiêm trọng. Đó là một quan niệm hoàn toàn sai lầm!

Nếu nhìn vào 2 mùa giải gần đây Man City lọt được tới vòng loại trực tiếp, nguyên nhân của thất bại đều là do họ đã đứng thứ 2 ở vòng bảng. Cả 2 lần về nhì đó đều dẫn đến việc The Citizens phải chạm trán Barcelona ở vòng 1/8. Và với tương quan lực lượng chênh lệch, không khó giải thích vì sao đại diện nước Anh phải sớm rời giải. 

Tuy vậy, có vẻ như Manuel Pellegrini vẫn chưa thấm bài học nằm lòng này. Trước khi vòng 5 diễn ra, City hơn Juventus 1 điểm. Đặc biệt, thầy trò Pellegrini có đà tâm lý thuận lợi khi đang có mạch 3 chiến thắng liên tiếp tại cúp châu Âu dù vừa thua đậm ở giải Ngoại Hạng. Chỉ cần 1 điểm ở Turin, quyền tự định đoạt thứ tự ở bảng D sẽ nằm trong tay Man City.

Thế nhưng Pellegrini, người khá thành công trong những trận đánh lớn, vẫn để Juventus có được điều mình cần. Điều đáng nói là “Lão bà” không thể tiếp tục gây bất ngờ trước City, nhất là khi Pellegrini đã đủ cảnh giác khi chứng kiến đội nhà thua ngược trong trận lượt đi. Vậy nhưng với lối mòn hiển hiện, Man City vẫn đi vào.

Nếu như Juventus có hàng công khủng khiếp như Barca, sự chỉ trích sẽ giảm đáng kể. Nhưng với đội bóng chỉ ghi được 6 bàn (tính cả pha lập công mới nhất của Mandzukic) sau 5 lượt trận, thật khó chấp nhận khi City không thể có nổi dù chỉ là 1 điểm. Điều này, như vấn đề muôn thuở, vẫn nằm ở đẳng cấp và sự già giơ hạn chế ở cúp châu Âu.

Ở lượt đấu cuối, Man City phải giành chiến thắng trước Gladbach và mong Juventus không thể có điểm trên sân Sevilla. Hai điều kiện này cùng xảy ra chỉ là khả năng rất nhỏ và với viễn cảnh đứng thứ 2 sau vòng bảng, Man City hãy chuẩn bị sẵn tinh thần giáp mặt các “ngáo ộp” như PSG, Real, Bayern và thậm chí là Barca (lần thứ 3 liên tiếp).

Nhìn vào viễn cảnh này, tình hình của người Anh tại trời Âu thật thảm thương. Arsenal, M.U và thậm chí là Chelsea chưa hề chắc suất đi tiếp. Trong khi hoàn cảnh của thầy trò Jose Mourinho dễ thở hơn đôi chút thì số phận của 2 CLB còn lại đều phải dựa vào nỗ lực của hơn 200% khả năng. Man City, bất ngờ trở thành lá cờ đầu của giải Ngoại Hạng. Nhưng với khả năng dù đi tiếp vẫn bị loại sớm của City, vị thế của bóng đá Anh đang sa sút thê thảm.

Trên BXH về điểm số giữa các quốc gia của UEFA (cơ sở để phân chia các suất dự cúp châu Âu), Premier League đang đứng thứ 3 nhưng chỉ còn hơn Serie A có 3,179 điểm. Điều này vẫn đảm bảo cho người Anh có 4 suất tại Champions League trong mùa tiếp theo nhưng chuyện tương lai thì không có gì nói trước.

Với việc Juventus lọt tới tận trận chung kết trong mùa 2014/15, điểm số của Serie A tăng vọt trong mùa trước. Và nếu trong khi người Italia tiếp tục thăng hoa còn người Anh vẫn chơi bết bát như hiện tại, việc Serie A giành lại suất thứ 4 dự Champions League từ tay Premier League là rất khả thi.