Đấy đã là lần thứ 8 Ibrahimovic đối đầu với một đội bóng do Jose Mourinho huấn luyện trên đấu trường Champions League. Như mọi người biết, dù là oan hay đáng tội thì rút cuộc Ibrahimovic cũng đã bị đuổi khỏi sân, trước khi anh kịp thực hiện bất cứ một cú sút nào. Nói chung, cá nhân Ibrahimovic đã thất bại thảm hại, và đấy không phải là chuyện bất ngờ.

Trước đây, Ibrahimovic từng khoác áo AC Milan, Barcelona, PSG trong 7 lần đụng độ với các đội bóng do Mourinho dẫn dắt là Inter, Real Madrid, Chelsea. Chẳng những không ghi được bàn thắng nào, cũng chẳng góp được lấy một đường chuyền thành bàn, Ibrahimovic còn thất bại trong rất nhiều lĩnh vực khác ở những trận ấy. 

Chẳng hạn anh từng bị độc giả của một trang web bình chọn là cầu thủ kém nhất trên sân, khi Milan thua Real hồi năm 2010. Trong 8 lần đối đầu với Mourinho thì đã có đến 4 lần cầu thủ tự cho mình là VĐV vĩ đại nhất trong lịch sử thể thao Thụy Điển phải rời sân trước khi trận đấu kết thúc. Bị đuổi, chấn thương, phong độ kém? Không thiếu nguyên nhân nào.

Vấn đề chẳng phải là con số 0 to tướng ở cột bàn thắng hoặc đường chuyền thành bàn. Tỷ lệ sút chính xác, cơ hội sút bóng, số lần chạm bóng, số đường chuyền cho đồng đội... đều nói lên rằng Ibrahimovic luôn thất bại trong những lần gặp đội bóng của Mourinho. 

Lạ thay, nếu Ibrahimovic bất tài thì đấy lại là chuyện khác. Đằng này, anh đã dự hơn trăm trận ở Champions League. Và trên đấu trường khốc liệt này, thống kê cho thấy có đến 63% khả năng là Ibrahimovic sẽ ghi bàn hoặc một đường chuyền thành bàn mỗi khi anh ra sân!

Chắc không có một ngôi sao thứ hai thành công ở trận địa VĐQG như Ibrahimovic. Xa xứ ở tuổi 20, Ibrahimovic đã lần lượt trải qua 6 màu áo khác nhau, ở 4 nền bóng đá khác nhau, và ở nơi nào anh cũng đã có danh hiệu VĐQG. Tổng cộng là 11 chức VĐQG với Ajax, Juventus, Inter, Barcelona, Milan, PSG. Số danh hiệu ở các giải khác, gồm cả FIFA Club World Cup, còn nhiều hơn. 

Duy có một điều đáng tiếc: Ibrahimovic chưa bao giờ được hưởng vinh quang vô địch Champions League. Anh chia tay Inter vào năm 2009. Và ngay mùa bóng kế tiếp, Inter lần đầu đăng quang ở đấu trường này (hoặc trở lại ngôi vô địch sau 45 năm chờ đợi, tính luôn thời kỳ C1). Anh khoác áo Barcelona đúng 1 mùa, và đấy là mùa bóng bị kẹp giữa hai mùa Barcelona vô địch Champions League!

Đấy có thể là định mệnh, là số phận. Cũng do định mệnh, Ibrahimovic từng là cầu thủ của Mourinho trong một mùa bóng (2008/09, ở Inter). Đôi khi, một là quá đủ. Đấy chính là mùa bóng mà Mourinho bổ sung những chi tiết cuối cùng vào cả một cuốn sách về Ibrahimovic mà Mourinho đã soạn sẵn trong đầu. 

Sau này, người ta xem lại tự truyện của Mourinho hoặc những phát biểu của ông trên mặt báo và thấy rằng Mourinho đã “ao ước có Ibrahimovic trong đội mình” từ trước khi họ gặp nhau ở Inter. Mourinho xây dựng cho Inter một lối chơi xoay quanh Ibrahimovic. 

Và tất nhiên là trong mùa bóng 2008/09 ấy, Mourinho đã hiểu thêm đến chân tơ kẽ tóc ngôi sao mà ông từng biết rõ trước đó. Chuyên môn đã đành, Mourinho còn hiểu Ibrahimovic sẽ điên tiết vì điều gì hoặc lên chân trong hoàn cảnh nào. Chắc không có ai rành rẽ Ibrahimovic hơn Mourinho.

Ibrahimovic cũng từng ra sách, nhan đề “Tôi là Zlatan”. Trong cuốn sách ấy, anh cũng đã nói về Mourinho. Ibrahimovic chưa từng biết HLV nào luôn hiểu rõ đối phương như Mourinho. Anh viết: “Ông ta biết cả cỡ giày của thủ môn số 3 bên kia, thì còn điều gì không biết về đối thủ nữa”. 

Cuốn sách được viết khi Ibrahimovic vừa chia tay Mourinho. Khi ấy, hẳn Ibrahimovic đã không ngờ được, rằng cái điều anh vừa ca ngợi sẽ trở thành nguyên nhân thất bại thảm hại của chính mình. Cả 8 lần đụng độ giữa Ibrahimovic với các đội bóng do Mourinho huấn luyện đều diễn ra sau khi Ibrahimovic chia tay Inter và Mourinho năm 2009.

Mourinho hiểu rõ Ibrahimovic trong 3 vai trò rất khác nhau. Ban đầu, ông quan sát, ngưỡng mộ đặc điểm chuyên môn của Ibrahimovic và dự định sẽ chiêu mộ về đội của mình khi có dịp. Sau đó, ông lại tìm hiểu kỹ hơn, khi tình cờ trở thành HLV của Ibrahimovic, cốt để giúp ngôi sao này phát huy triệt để năng lực. Và cuối cùng, ông càng biết cách làm sao để Ibrahimovic... không phát huy được điều gì, trong trường hợp đôi bên đối đầu. 

Vậy nên, không chỉ là chuyện số phận hoặc trùng hợp tình cờ. Ngôi sao Ibrahimovic chưa bao giờ thành công khi gặp đội bóng do Mourinho huấn luyện vì Mourinho quá “biết người, biết ta”, chưa kể ông cũng rất giỏi về chuyên môn, đủ để vận dụng cái triết lý quan trọng ấy.

Chắc không có bao nhiêu người tin vào phát biểu của Mourinho sau trận Chelsea - PSG vừa qua. Đại khái, Mourinho cho rằng một phần nguyên nhân thất bại của Chelsea lại chính là cái chi tiết mà ai cũng cho là thuận lợi hiển nhiên: đối phương chỉ còn 10 người sau 31 phút. Đã thế, cầu thủ bị đuổi lại chính là Ibrahimovic - ngôi sao số 1 của PSG, ít ra là về lý thuyết.

Không có Ibrahimovic thì PSG sẽ chơi kiểu gì? Bây giờ, ai cũng dễ dàng trả lời. Thực tế cho thấy, PSG vẫn chơi rất hay, xứng đáng lọt vào tứ kết, một phần vì chiến thuật hợp lý của họ trong hoàn cảnh chỉ còn 10 người. Nhưng PSG có chơi như thế trong hoàn cảnh đủ 11 người? 

Bóng đá, cũng như cuộc đời, vẫn thường có những ngã rẽ bất chợt, làm cho mọi chuyện đảo lộn. PSG mà có đủ 11 người thì Chelsea lại rất dễ đá - đấy là chuyện nghiêm túc chứ chẳng phải Mourinho “chém gió”. Ai khác thì còn chưa chắc, riêng với Ibrahimovic thì đấy gần như là một chân lý. Đội nào xây dựng lối chơi quanh ngôi sao này mà gặp đội bóng của Mourinho thì sẽ thất bại, trước tiên là vì chính Ibrahimovic thất bại.

Dĩ nhiên PSG không thể không dùng Ibrahimovic. Vậy nên, chẳng thà anh bị đuổi luôn khỏi sân, đội bóng chỉ còn 10 người nhưng Chelsea chưa hề chuẩn bị đối sách, còn có cơ thành công! Còn nhìn từ phía Chelsea, cho dù bỏ qua cái tên cụ thể Ibrahimovic, Mourinho cũng đâu có nói sai. 

Hơn về người và được chơi trên sân nhà là một áp lực? Có vẻ vô lý, nhưng xin hiểu cho: Mourinho muốn nói rằng khán giả Chelsea chỉ muốn thấy đội tấn công, ghi bàn mà không quá lưu ý chuyện Chelsea chỉ cần không thủng lưới là đủ đi tiếp. Áp lực là ở chỗ ấy Ibrahimovic mà không bị đuổi, chưa chắc PSG ghi bàn trên sân Stamford Bridge, vì rất nhiều lẽ!