Mùa giải 2014, SLNA phải bắt đầu lại việc tìm kiếm ngoại binh. Đội bóng xứ Nghệ quen biết rất nhiều nguồn cầu thủ ngoại chất lượng và thực tế đã có không dưới 10 tuyển thủ từ châu Phi, châu Mỹ được đưa đến SLNA thử việc.

HLV Hữu Thắng rất hài lòng về chuyên môn của các cầu thủ được đưa về thử việc, nhưng khi bước vào đàm phán hợp đồng thì SLNA mất thế chủ động. Bởi họ không thể đáp ứng được số tiền lót tay lớn mà các ngoại binh đòi hỏi. Chính vì thế, đến sát ngày khai mạc V-League 2014, họ chỉ ký hợp đồng với cặp tiền đạo Emile - Ndjodo, những cầu thủ chỉ có giá lót tay chừng 20.000-30.000 USD/người/năm. Và sau trận đấu đầu tiên, SLNA mới có đủ ngoại binh, người thứ ba là tiền vệ Moriera. Đó là một hiện tượng hiếm thấy ở các đội bóng tham dự V-League 2014.

Không có tiền nhiều tiền để mua ngoại binh tốt nên ở các trận đấu vừa qua, SLNA khổ vì “Tây”. Thậm chí, ở trận gặp HA.GL (vòng 4), HLV Hữu Thắng phải đưa tiền đạo Ndjodo lên băng ghế dự bị để nhường chỗ cho cầu thủ trẻ Thế Cường.


KHÔN ĐÂU ĐẾN TRẺ, KHỎE ĐÂU ĐẾN GIÀ?
Sự ra đi của các trụ cột trước đây như Văn Hoàn, Văn Bình, Trọng Hoàng, Viết Nam... khiến đội bóng xứ Nghệ bị hổng về chất lượng lớp cầu thủ kế cận. Ở tình thế bắt buộc, HLV Nguyễn Hữu Thắng đành đôn hàng loạt cầu thủ mới 19-20 tuổi lên đội 1 như Xuân Thắng, Thế Cường, Văn Đức, Văn Thành, Thế Nhật… 

Việc phải sử dụng các tài năng trẻ này là bất đắc dĩ bởi BHL hiểu rằng, ở giải đấu khốc liệt như V-League thì điều đó chẳng khác nào con dao hai lưỡi. Thiếu các hậu vệ Phạm Mạnh Hùng và Trần Đình Đồng do chưa kịp bình phục chấn thương ở trận đấu với HA.GL, ông Thắng buộc phải sử dụng cầu thủ luống tuổi lại hay bị chấn thương là Minh Đức đá cặp trung vệ cùng Ngọc Hải, còn Thế Nhật chuyên đá trung vệ thì ra đá… hậu vệ phải.

Những sự thay đổi bất đắc dĩ đó đã khiến hàng thủ SLNA trở nên mỏng manh và họ bị HA.GL trừng phạt bằng 2 bàn thắng của Timothy. Đội nhà bị thua quá nhanh, HLV Hữu Thắng đành điều chỉnh lực lượng bằng việc rút Minh Đức ra, đưa Ngọc Mạnh vào đá hậu vệ phải, còn Thế Nhật vào đá trung vệ cùng Ngọc Hải. Tuy nhiên, sự điều chỉnh đó lại diễn ra quá muộn và đội bóng thành Vinh không thể xoay chuyển được tình thế, thậm chí họ còn nhận thêm bàn thua thứ 3 (cũng do Timothy ghi).

SLNA là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch V-League, nhưng những gì họ đã thể hiện cho thấy, đây không còn là đội bóng quá mạnh, các cầu thủ chất lượng không còn cao nữa. Và có lẽ, 2 trận thua vừa qua chỉ là sự khởi đầu cho những tháng ngày vô cùng gian khó với SLNA ở chặng đường phía trước?!

Đã khó lại gặp địch thủ
Sau 2 trận thua vừa qua, HLV Hữu Thắng phải động viên các học trò rất nhiều. Đó là điều cần thiết bởi SLNA vẫn đang ở giai đoạn khó khăn. Trận tới (21/2), họ sẽ gặp SHB.ĐN trên sân Chi Lăng. Đội bóng bên bờ sông Hàn là ứng viên lớn cho chức vô địch V-League 2014 và sẽ thật khó để SLNA có thể cắt đứt được chuỗi trận thất bại…

CON SỐ
2 - Lần đầu tiên trong lịch sử tham dự V-League, Thanh Hóa đứng ở vị trí dẫn đầu bảng trong 2 tuần liên tiếp (họ vừa xuất sắc giành 3 điểm khi tiếp đón B.BD ở vòng 4).
4 - Sau 4 vòng đấu, còn 4 CLB chưa có được chiến thắng nào là ĐT.LA, HV.AG, B.BD và Đồng Nai. Hiện tại, chỉ còn 3 CLB vẫn bất bại tại V-League 2014 là Thanh Hóa, Hải Phòng và Đồng Nai.
7 - V.NB đã đánh rơi tới…7 điểm trong các trận đấu gần đây dù luôn có lợi thế dẫn bàn! Đó là ở các trận đấu gặp Đồng Nai (2-2), Than.QN (1-3) và SHB.ĐN (1-1). V.NB cũng là đội nhập cuộc tốt nhất giải và nếu các trận đấu chỉ tính kết quả của hiệp 1, thầy trò HLV Nguyễn Văn Sỹ đang là đội dẫn đầu bảng với 10 điểm, bỏ xa các đối thủ khác.

CHÂN SÚT HÀNG ĐẦU
5 bàn: Timothy (HA.GL)
3 bàn: Hoàng Vũ Samson (HN.T&T), Patiyo (V.NB), Gomez (Đồng Nai), Biayaga (SLNA)