Kể từ khi vỡ mộng tại lễ trao giải Quả bóng vàng 2013 (tháng 1/2014), Gã mặt sẹo đã trượt dài trong bóng đêm của sự nghiệp. Hàng loạt chấn thương tàn phá cơ thể tiền vệ người Pháp (mông, lưng, đầu gối, mắt cá chân phải). Nặng nhất là chấn thương mắt cá hồi tháng 3, với những sai lầm trong điều trị dẫn đến nhiễm trùng, khiến Ribery ngày càng xa dần sân cỏ.  

“Thực lòng, bạn có nghĩ Ribery sẽ trở lại?”, đó là câu hỏi mà phóng viên tờ Le Parisien đặt cho những CĐV tại Allianz Arena. Tiền vệ người Pháp từng là thần tượng với các fan Bayern kể từ khi gia nhập đội bóng Đức vào tháng 7/2007. Nhưng lúc này, những người yêu quý Ribery nhất cũng không tránh khỏi âu lo. “Thật khó tin rằng Ribery sẽ tìm lại phong độ đỉnh cao được nữa”, Hans-Juergen, CĐV trung thành của Bayern suốt 20 năm qua cho biết. “Franck là một cầu thủ phi thường. Cậu ấy sẽ trở lại để bịt miệng những kẻ hoài nghi. Nhưng quả thực tôi không rõ bao giờ Ribery mới có thể ra sân”, Ralf - CĐV số một của Bayern, người chưa từng bỏ lỡ trận đấu nào của đội bóng ruột suốt 30 năm qua - chia sẻ.

Nếu Ribery vẫn nhận được sự quan tâm từ Karl-Heinz Rummenigge (GĐĐH) và Matthias Sammer (GĐTT) thì với Guardiola lại là chuyện khác. Mối quan hệ giữa vị “thuyền trưởng” Bayern và tiền vệ người Pháp đã xấu đi rất nhiều sau những xung đột ngấm ngầm. Việc Ribery nóng vội trở lại tập luyện hồi tháng 4 dẫn đến tái phát chấn thương làm Guardiola vô cùng giận dữ. Chưa hết, khi Pep sa thải bác sĩ Hans-Wilhelm Mueller Wohlfahrt và đưa về một bác sĩ mới nhằm cải thiện tình hình của Ribery thì tiền vệ 32 tuổi này lại không chấp hành. Ribery cho tới giờ vẫn hàng ngày tham khảo phác đồ điều trị của Hans-Wilhelm Mueller Wohlfahrt mà không cần sự cho phép của CLB. Với Pep, đó là một thái độ chống đối ngang nhiên. 

Vì thế, việc Pep chiêu mộ Douglas Costa với giá 30 triệu euro không đơn thuần chỉ là lấp vào khoảng trống của Ribery. Cầu thủ chạy cánh người Brazil mới 24 tuổi, còn nhiều tiềm năng phát triển để chiếm một vị trí không thể thay thế tại Allianz Arena. Với Douglas Costa, có thể hiểu thông điệp của Pep: Ribery có trở lại cũng chỉ ngồi dự bị.  

“Lâu rồi tôi không gặp Ribery. Chúng tôi đều cầu mong cậu ấy sớm trở lại”, Philipp Lahm phát biểu. “Franck là cầu thủ không chấp nhận đầu hàng một cách dễ dàng. Cậu ấy đã chứng minh điều đó nhiều lần trong quá khứ”, trung vệ Dante khẳng định. Sau 8 năm dưới mái nhà Bayern, Ribery có tầm ảnh hưởng sâu rộng với các đồng đội. Anh không có bạn thân ở Allianz Arena (ngoại trừ David Alaba) nhưng tất cả cầu thủ Bayern đều xem Gã mặt sẹo như một biểu tượng của tinh thần chiến đấu.  

Sự tin tưởng của các đồng đội có lẽ là tài sản lớn nhất còn lại của Ribery ở Bayern lúc này. Vấn đề lớn nhất của Ribery chính là… anh. Tiền vệ người Pháp đang mắc những sai lầm đáng trách trong quá trình điều trị chỉ vì nóng vội trở lại sân cỏ. Từ chuyện sớm quay lại tập luyện (dẫn đến tái phát chấn thương) cho tới việc không hợp tác bới bác sĩ điều trị (hồi tháng 6/2014, bác sĩ ĐT Pháp tiết lộ Ribery không chịu tiêm dẫn đến chấn thương không suy giảm). Hồi tháng 7, bác sĩ Bayern bó bột mắt cá chân phải của Ribery và yêu cầu 4 tuần sau mới được tháo ra. Vài ngày sau, cầu thủ người Pháp tranh thủ thời gian dưỡng thương trở về Pháp thăm cha mẹ. Và trên đường trở lại Đức, Ribery tự ý tháo bột trước thời gian cho phép. 

Ở Bayern hiện tại, không ai biết rõ Ribery bao giờ mới có thể chơi bóng trở lại. Cựu tiền vệ Marseille hiện vẫn nhốt mình trong phòng tập hồi phục chức năng. Cần biết hợp đồng của Ribery với Bayern còn tới tháng 6/2017 kèm mức lương 12 triệu euro/năm. Ngoài ra theo một điều khoản trong hợp đồng, Ribery vẫn nhận 100% lương trong 6 tháng đầu dưỡng thương (Ribery đang ở trong tháng thứ 5). 

Như vậy, Bayern đang phải “cắn răng” trả lương hậu hĩnh cho một bệnh binh chưa biết bao giờ mới hồi phục. Bất luận tầm ảnh hưởng trước kia hay những hy vọng nhỏ nhoi về một màn hồi sinh, Ribery trên hết là gánh nặng tài chính cho đội ĐKVĐ Bundesliga. Nếu tình hình của Gã mặt sẹo không có biến chuyển trong thời gian tới (tức là Ribery vẫn chỉ làm bạn với bài tập đạp xe trong phòng), không loại trừ khả năng Bayern tính đến phương án thanh lý hợp đồng. Tất nhiên về phía cầu thủ người Pháp, Ribery sẽ tìm mọi cách để hưởng trọn bản hợp đồng béo bở hiện tại.

Bayern sẽ giải quyết “gánh nặng” này thế nào có lẽ là vấn đề thiết thực hơn việc mong chờ một ngày Ribery trở lại đỉnh cao. Gã mặt sẹo chỉ còn là quá khứ.