Hàng thủ được coi là điểm yếu lớn nhất trong đội hình đầy ngôi sao của HLV Tata Martino, và điều đó đặc biệt lộ rõ trong 2 mùa giải vừa qua. Puyol ngày càng sa sút về thể lực, phong độ của Gerard Pique không ổn định, trong khi Javier Mascherano, vốn là một tiền vệ trung tâm, chỉ chơi ở mức trung bình trong vai trò trung vệ bất đắc dĩ.

Thêm vào đó, các hậu vệ cánh Dani Alves và Jordi Alba ham tấn công càng khiến hàng thủ Barca thêm dễ tổn thương. Những tình huống cố định đặc biệt khiến họ dễ thủng lưới do Barca thiếu những hậu vệ cao to kể từ khi chia tay Eric Abidal.

Giờ họ bắt buộc phải chi tiền cho vị trí này. Ưu tiên của CLB từ trước tới nay luôn là tạo cơ hội cho những cầu thủ họ tự đào tạo. Do đó, Marc Bartra sẽ có nhiều trận ra sân hơn trong tương lai gần. Anh đã ký hợp đồng mới đảm bảo gắn bó với CLB tới năm 2017. Dù đã được liên hệ chuyển sang Napoli, nhưng Mascherano cũng sẽ ở lại, theo lời HLV Martino.

Nhưng như thế vẫn là chưa đủ và Barca sẽ cần lên một danh sách các trung vệ đẳng cấp mà họ phải theo đuổi trong mùa hè. Hiện giờ, có 4 ứng cử viên trong danh sách này: Eder Balanta, David Luiz, Eliaquim Mangala và Mateo Musacchio.

Balanta có lẽ là cái tên ít quen thuộc nhất trong danh sách. Hậu vệ 21 tuổi này đang chơi cho River Plate và mới đây đã có trận đầu tiên cho ĐT Colombia gặp Tunisia trong tháng 3 và cũng đã nói rất nhiều về mơ ước được khoác áo Barca. Martino có hiểu biết sâu rộng về bóng đá Nam Mỹ và là bạn thân của Jose Pekerman, HLV của Balanta ở ĐT Colombia.

Ngược lại, ngôi sao của Chelsea và ĐT Brazil, David Luiz là cái tên nổi tiếng nhất trong danh sách. Phong cách chơi bóng kỹ thuật của Luiz rất hợp với Barca, nhưng giá của anh sẽ không hề rẻ, chưa kể Chelsea chưa chắc muốn bán.

Ngôi sao Mangala của Porto đã thu hút nhiều sự chú ý của các đội bóng hàng đầu khắp châu Âu và được Man City theo đuổi quyết liệt hồi tháng Giêng. Có kinh nghiệm ở Champions League và mới 23 tuổi, Mangala còn cả tương lai phía trước.

Musacchio, cũng 23 tuổi, đã có một mùa giải ấn tượng với Villarreal khi họ đang theo đuổi suất dự cúp châu Âu ngay trong mùa giải đầu tiên trở lại La Liga. Martino rất ngưỡng mộ anh và từng nói chuyện với Musacchio khi "Tàu ngầm vàng" gặp Barca vào tháng 12, nhưng công khai trước dư luận thì ông chưa bình luận gì cụ thể.

Những cái tên khác cũng đã được nhắc tới trong vô số tin đồn vài tuần qua, với hai cầu thủ mới toanh trong danh sách mục tiêu, theo báo chí TBN, là Mehdi Benatia của Roma và Inigo Martinez của Real Sociedad.

Trung vệ Mats Hummels đang khoác áo Borussia Dortmund từng được coi là một mục tiêu, nhưng mùa này anh đã chơi khá tệ và làm dấy lên những lo lắng về việc anh có thể thích nghi khó khăn với đẳng cấp của Barca.

Như thế, các lựa chọn cho Martino và giám đốc kỹ thuật Andoni Zubizarreta của Barca là rất đa dạng. Martino từng bày tỏ ông sẽ hài lòng với 2 lựa chọn cho mỗi vị trí trung vệ sau khi Puyol ra đi, nghĩa là Bartra, Mascherano, Pique ở lại và thêm một chữ ký mới. Cho vị trí hậu vệ trái, ông có Alba và Adriano, trong khi hậu vệ phải sẽ là Dani Alves hoặc Martin Montoya.

Tương lai dài hạn hơn cho vị trí hậu vệ phải là không chắc chắn. Hợp đồng của Alves hết hạn vào năm 2015 và cho tới giờ Barca chưa có động thái nào để gia hạn. Những thương lượng đã bắt đầu với Montoya, bởi hợp đồng của anh hết hạn vào mùa hè này. Anh dự kiến sẽ ký một hợp đồng mới gắn bó với Camp Nou tới năm 2018, nhưng Barca cần đẩy nhanh tiến độ của thỏa thuận, bởi Inter Milan đã bắt đầu đánh tiếng với Montoya.

Nếu một trong hai hậu vệ phải của Barca ra đi, Juan Camilo Zuniga của Napoli sẽ là một mục tiêu, và Adriano cũng có thể trám vào vị trí đó, nhưng ưu tiên số 1 lúc này vẫn là một trung vệ đẳng cấp.