Không tệ chút nào cho một cầu thủ mới 21 tuổi vừa ra mắt một trong những CLB hàng đầu thế giới. Khi được hỏi về sự so sánh Isco với trợ lý của ông, Ancelotti cười khẩy: “Tôi đã hỏi Zidane anh ấy có đồng ý hay không và anh ấy nói: không, chưa. Nhưng điều đó có thể xảy ra trong tương lai gần. Anh ấy có cùng khả năng và tinh thần, nên việc Isco được so sánh với Zidane chỉ sau vài trận ra sân là không tồi”.
Isco nổi lên ở châu Âu cùng Malaga mùa trước, đóng vai trò ngôi sao trong hành trình vào tứ kết Champions League của độ bóng xứ Andalusia, khi một bàn thắng ở thời gian bù giờ khiến họ bị đội sau này là á quân Borussia Dortmund loại.
Những màn trình diễn xuất sắc của tiền vệ này giúp anh giành giải "Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất châu Âu" năm 2012 và ngay lập tức thu hút sự chú ý từ nhiều CLB hàng đầu châu Âu, bao gồm Manchester City, đội bóng của HLV Manuel Pellegrini, người từng dẫn dắt Malaga tới thành công mùa trước.
Nhưng rồi rốt cuộc một cú điện thoại của đích thân Zidane khi Isco đang tham dự giải U21 châu Âu với tuyển TBN (mà họ sau này trở thành vô địch) đã đủ để thuyết phục anh gia nhập Real Madrid với giá 30 triệu euro. Nhưng mọi việc không phải toàn màu hồng với đội bóng của Ancelotti khi họ đang chuẩn bị cho trận gặp kình địch cùng thành phố Atletico vào rạng sáng mai.
Trong trận đấu ở lượt gần nhất, Real chật vật lắm mới có được chiến thắng may mắn 2-1 ở Elche nhờ quả phạt đền đầy tranh cãi của Cristiano Ronaldo vào cuối trận. Ancelotti thừa nhận sau trận đấu: “Nếu chúng tôi chơi như thế, chúng tôi sẽ không thắng được trận derby”. Real đã để thủng lưới trước ở 3 trong 6 trận tại La Liga, và ở trận gặp Elche cũng thế. Một nỗi lo lớn khác của Ancelotti là phong độ của tiền đạo người Pháp Karim Benzema, người mới có 2 bàn ở La Liga mùa này và đã bị không ít CĐV tại Bernabeu la ó dữ dội.
Tranh cãi về vị trí thủ môn cũng chưa dứt khi Diego Lopez và Iker Casillas tranh giành nhau suất bắt chính. Dù Lopez đã chơi rất hay, vấn đề này có thể sẽ bùng nổ bất cứ khi nào Lopez phạm sai lầm đắt giá đầu tiên. Rồi còn chuyện Gareth Bale. Cầu thủ xứ Wales đã dính một chấn thương khi khởi động trước trận đấu cuối tuần rồi gặp Getafe, và chưa ai chắc khi nào anh có thể trở lại.
Giữa rất nhiều tin tức về đội chủ nhà, sẽ là sai lầm nếu đánh giá thấp đội khác, khi Atletico Madrid của HLV Diego Simeone đã có khởi đầu ấn tượng, duy trì thành tích thắng 100% tại La Liga và khởi đầu vòng bảng Champions League bằng cách đánh bại Zenit St Petersburg 3-1. Ngôi sao sáng nhất là Diego Costa, người đang cùng Lionel Messi dẫn đầu danh sách ghi bàn La Liga với 7 bàn sau 6 trận.
Real vẫn là đội được đánh giá cao hơn, và lịch sử cũng đứng về phía họ với 14 năm bất bại trước đối thủ cùng thành phố tại La Liga. Lần gần nhất Atletico đánh bại láng giềng hùng mạnh ở Liga là khi Simeone còn đang ở đỉnh cao sự nghiệp.
